Sair Kaufman ha avuto un colpo di genio nel 2020 mentre giocava a Dungeons and Dragons con i loro amici. Era il culmine della pandemia, erano disoccupati e decisero di mettere per iscritto la storia di sfondo del loro personaggio di D&D.
«Pensai “sarà una divertente avventura fantasy di 3.000 parole” e, sette giorni dopo, ne uscì con un romanzo di 63.000 parole,» ha detto Kaufman a PianetaGay.
Hanno pubblicato la loro prima opera di narrativa, “The Reality Shaper,” giusto tre giorni prima di unirsi a quasi 100 altri autori, venditori e case editrici al New York Rainbow Book Fair, prendendo possesso di tre piani del LGBT Center nel West Village sabato 9 maggio.
«È la mia prima volta come venditore a una fiera del libro», ha detto Kaufman, che solo poche settimane prima era ancora in lista d’attesa. «Sono un po’ sovrastimolato, ma estremamente felice.»
La Rainbow Book Fair ha celebrato sabato il suo quattordicesimo anniversario con il tema «I libri cambiano le nostre vite», offrendo uno spazio unico per mostrare opere queer della letteratura, accanto a dibattiti e letture.
«L’ho descritto come il festival del libro più felice del mondo», ha detto Perry Brass, autore e attivista che è stato uno degli organizzatori della fiera sin dalla fondazione. «È come una festa d’amore tra gli scrittori.»
«La questione del mondo del libro — soprattutto quello queer — è che ora non c’è molto denaro in esso», Brass, autore pubblicato da quarant’anni ed ex membro del Gay Liberation Front, ha detto. «Quindi, se non ci sei per amore, perché ci sei?»
Brass ha detto di sperare che la fiera incoraggi più persone queer a leggere.
«Abbiamo tutti un libro che ha cambiato le nostre vite», ha detto, riferendosi al tema della giornata, elencando i nomi di alcuni dei suoi preferiti — dal romanzo del 1964 di Christopher Isherwood, «Un uomo solo», al classico di James Baldwin «La stanza di Giovanni».
La fiera ha riunito autori e amanti dei libri di tutte le età. «Hai quasi la sensazione di quanto sia grande la comunità queer a New York — è la migliore!» ha detto Jules Wernersbach, fondatore di Bushwick’s Hive Mind Books e recentemente ha preso in gestione la Biblioteca della Center — Divisione Queer dei Servizi Generali — Bureau.
Accanto a Kaufman, Reuben Hayslett promuoveva il suo romanzo, «Orbital Bebop», un’epopea di fantascienza composta da sei racconti interconnessi ambientati ogni volta a 200 anni di distanza, che descrivono la migrazione dell’umanità dalla Terra al sistema solare e ritorno — tutto narrato dal punto di vista di persone queer di colore.
«Sono un grande appassionato di fantascienza, ma sento che non c’è abbastanza rappresentazione di persone queer di colore nella fantascienza, né in molte delle raffigurazioni del futuro», ha spiegato Hayslett, determinato a cambiarlo.
Un altro autore, Wendell Edward Carter, promuoveva il suo romanzo «Sciogliere la neve», incentrato sul percorso di un uomo nero gay verso l’accettazione della sua identità.
«Ci sono persone che non si vedono rappresentate nella letteratura tradizionale e che in realtà hanno la possibilità di interagire con te come autore», drag queen e autrice Jeza Belle ha detto a PianetaGay, partecipando al Rainbow Book Fair per il terzo anno. «Ho l’opportunità di restare ferma e mostrare ‘hey, puoi essere qualsiasi cosa in questo mondo, sii te stesso’.»
I visitatori della fiera hanno anche apprezzato la loro esperienza.
«Ho acquistato due libri in 10 minuti, non è affatto male», ha detto un partecipante, Jeffrey, arrivato con i suoi amici.
«C’è letteralmente qualcosa per tutti — hanno poesia e vecchie riviste vintage. Hanno narrativa per giovani adulti, libri per bambini, hanno magliette e libretti; hanno di tutto», ha esclamato il suo amico Nick. «Non sai mai cosa vedrai.»
Malcolm Tariq ha partecipato alla lettura di poesie della fiera per il quarto anno consecutivo, leggendo poesie sui “cicli di vita queer.” Quest’anno, due tavoli con romanzi fuori stampa scritti da persone queer hanno suscitato il suo interesse.
Kyera Singleton ha acquistato opere da Sinister Wisdom, una rivista letteraria e artistica lesbica multiculturale di oltre 50 anni, tra cui «Black Lesbian in White America» di Anita Cornwell.
«È davvero fantastico vedere il lavoro delle case editrici indipendenti non solo per far tornare in circolazione questi testi, ma anche per riportare in primo piano quei poeti che sono usciti di vista dal mainstream», ha detto Singleton.
