Il dramma agrodolce “Julian” è ancora più straziante perché è reale. A Bruxelles nel 2017, due donne, Fleur Pierets (Nina Meurisse), artista e scrittrice, e Julian (Laurence Roothooft), un idrografo, si fidanzarono. Nell’ambito di un progetto artistico decisero di sposarsi in ogni paese che aveva legalizzato i matrimoni tra persone dello stesso sesso. (Questo non fu un atto puramente simbolico, anche se tutte le cerimonie tranne la prima furono simboliche.) All’epoca c’erano 22 paesi che sostenevano il matrimonio tra persone dello stesso sesso, così crearono “Project 22” e cercarono finanziamenti per parte dei loro viaggi e delle spese.
“Julian” mostra la coppia che si sposa a New York, ma riceve anche una telefonata da qualcuno di São Paulo, che nega loro l’opportunità di sposarsi perché richiederebbe protezione da parte della polizia. “Siamo una minaccia nazionale?” chiede Fleur di fronte a questo sviluppo. Quando le due donne si trovano a Parigi, però, per il loro quarto matrimonio, Julian si sente stordita e viene colpita da un problema di salute. Le viene diagnosticato un tumore cerebrale multiplo.
La regista Cato Kusters racconta questa storia con rispetto e misura. Salta avanti e indietro nel tempo tra l’incontro della coppia a un concerto — Fleur deve passare accanto a Julian per raggiungere il suo posto ed è incuriosita da lei — e Fleur seduta accanto al letto di morte di Julian, sussurrando alla sua amata moglie nel momento più emotivamente toccante del film: “Ti amerò sempre. Sarai sempre nel mio cuore.”
Nel frattempo, si vede Fleur prepararsi a tenere una conferenza su Project 22 a New York City dopo il decesso di Julian. Lo stress legato a questo, che coinvolge filmati di Julian che appaiono e scompaiono, scatena le emozioni di Fleur.
Talvolta, “Julian” sembra meno riguardare Julian e più Fleur. E non è una cosa negativa: Fleur mantiene viva l’eredità della moglie, rinnovando al contempo l’attenzione sui diritti legali delle coppie omosessuali. E il film strappa le lacrime. Ci sono alcune scene bellissime in cui la coppia si bacia al matrimonio, che risultano ancora più toccanti dal fatto che hanno potuto sposarsi solo quattro volte, anziché ventidue cerimonie come avevano pianificato inizialmente.
Le scene in cui la coppia filma se stessa e si coccola insieme trasmettono la sensazione di un legame profondo. Kusters permette agli spettatori di sostare con i personaggi, rendendo evidente l’estensione del loro amore. È anche interessante che Fleur intenda usare i medesimi voti in ogni matrimonio, mentre Julian intende «variarli». Quando si scambiano un bacio prolungato in uno dei loro matrimoni, è un momento di gioia.
Una delle migliori scene è quella in cui Julian e Fleur incontrano un impiegato del municipio di New York che desidera officiare le loro nozze. Lui racconta di quanto sia stato commosso dalla loro proposta — e di come questa avrebbe ispirato suo nipote scomparso. Organizza anche di concedere loro più tempo per sistemare le telecamere e registrare l’unione. Lo scambio evidenzia l’importanza di Project 22, ma è la scena successiva a rendere “Julian” così straziante. Julian insiste che Fleur si prenda un minuto per andare a guardare il Brooklyn Bridge e non torni all’hotel e al suo computer, dove probabilmente ci sono messaggi d’odio su ciò che stanno facendo. È l’occasione di “vivere nel momento” e di apprezzare la vita che qui risuona. Dato come si sviluppano gli eventi, è particolarmente toccante.
“Julian” è un film pesante, e ci sono difficoltà mentre Fleur combatte, come quella di far corrispondere correttamente il nome di Julian sui documenti legali. Ma ci sono anche momenti di leggerezza, inclusa una battuta divertente in cui la madre di Fleur, Ingrid (Rosalia Cuevas), continua a menzionare la parola ‘crack’ mentre lavora con un addensante per aiutare Julian a deglutire cibo e farmaci. (Il film non entra in troppi dettagli sulla condizione di Julian; nella vita reale aveva perso l’uso degli arti e anche della memoria.)
Kusters filma “Julian” con un tono adeguatamente reverenziale. Nina Meurisse cattura bene la passione e il dolore di Fleur, rendendola nobile senza essere stridula. Nei panni di Julian, Laurence Roothooft trasmette calore, e gli spettatori saranno addolorati man mano che la salute di lei cala.
“Julian” è toccante senza cadere nel melenso. Il film dovrebbe anche suscitare maggiore interesse sia per Fleur sia per Project 22.
“Julian” | Regia di Cato Kusters | In uscita dal 7 agosto presso l’IFC Center | Distribuito da Strand Releasing
