Councillor Mike Cope (Mike Cope for Lebanon City Council)
Un membro del consiglio della città di Lebanon, in Ohio, sta chiedendo ai residenti di monitorare la celebrazione Pride della città per l’anno prossimo per presunti episodi di “indecenza”, una mossa che gli organizzatori ritengono possa influire sulla sensazione di sicurezza e sull’accoglienza delle persone LGBTQ+ all’evento.
Il consigliere Mike Cope ha espresso questi commenti in un post su Facebook a seguito del festival Lebanon Pride del 2026. L’organizzazione aveva condiviso uno screenshot di un video del 25 luglio che mostrava Cope in piedi al bordo dei locali del festival e che registrava una performance drag, ringraziandolo per la partecipazione e incoraggiando gli altri membri del consiglio a vivere di persona Pride.
Cope ha risposto che il post era “ridicolo” e ha criticato l’evento definendolo una celebrazione di uno “stile di vita che non rappresenta la maggioranza di Lebanon”.
Ha poi suggerito che se “un’azione” al festival violasse le leggi esistenti sull’indecenza, Lebanon Pride potrebbe non considerarlo più un ospite benvenuto.
“Il problema è che una o due persone non possono monitorare un intero giorno, quindi che questa sia una richiesta di aiuto per il futuro,” ha scritto Cope nel suo post su Facebook.
Cope ha anche chiesto ai legislatori dell’Ohio e al governatore Mike DeWine di far approvare la HB 249, una legge che limiterebbe le esibizioni drag a locali classificati come cabaret per adulti. Ha descritto le esibizioni drag al Pride come potenzialmente “oscene” e ha sostenuto che dovrebbero essere tenute lontano dai minori e da contesti pubblici familiari.
Tuttavia, le leggi sull’indecenza esistenti in Ohio affrontano già le esibizioni oscene, e Cope non ha fornito prove di una performance specifica al Lebanon Pride che violatesse tali leggi.
In risposta alle domande de The Buckeye Flame, Cope ha dichiarato di “amare e rispettare tutti”, aggiungendo che non deve essere d’accordo con tutti su tutto. Cope non ha risposto a nessuna delle domande di The Buckeye Flame sul motivo per cui fosse presente al Lebanon Pride in primo luogo.
Gli organizzatori di Lebanon Pride, nel frattempo, affermano che i commenti del consigliere potrebbero avere conseguenze oltre lo scontro politico.
L’organizzatore James Reynolds ha detto a The Buckeye Flame che il festival ha deliberatamente collaborato con la città per creare un evento adatto alla comunità locale, inclusi cambiamenti relativi alle mance per i performer drag. Gli organizzatori affermano che la città è generalmente stata solidale con il festival.
Leslie Nahigyan, che supervisiona il piano di sicurezza dell’evento, ha inoltre detto che il post di Cope potrebbe far sentire i partecipanti meno sicuri e potenzialmente incoraggiare persone desiderose di interrompere o danneggiare la comunità LGBTQ+.
Gli organizzatori affermano di accogliere le persone che non sono d’accordo con Pride e di fornire uno spazio apposito per i manifestanti, ma sostengono che incoraggiare i residenti a monitorare attivamente il festival sia diverso dall’esercitare semplicemente il diritto di protestare.
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