Charles Barkley (Getty Images)
L’ex stella della NBA e commentatore sportivo Charles Barkley è entrato nel dibattito sugli atleti transgender nella WNBA, affermando di non ritenere che le donne transgender dovrebbero competere nel campionato.
Parlando con l’host radiofonico Michael Smerconish lunedì (24 agosto), Barkley, che in passato ha sostenuto la comunità LGBTQ, ha difeso la guardia della Indiana Fever Sophie Cunningham, che recentemente ha criticato la partecipazione di donne e ragazze trans negli sport femminili.
«Non ho nulla da rimproverare all’amore e al rispetto per le persone gay e transgender, ma in nessun caso penso che gli uomini dovrebbero giocare contro le donne. Zero», ha dichiarato Barkley. Ha anche criticato il commissario della NBA Adam Silver e la commissaria della WNBA Cathy Engelbert per non aver assunto una posizione definitiva contro i giocatori transgender.
Attualmente non ci sono donne transgender note che giochino nella WNBA.
La lega ha avuto una giocatrice apertamente transgender e non binaria, Layshia Clarendon, che si è ritirata nel 2024. Tuttavia, Clarendon è stata assegnata come femmina alla nascita.
La controversia si è intensificata dopo che ex giocatori NBA Enes Kanter Freedom e Royce White, entrambi uomini cisgender, hanno dichiarato di ritenersi idonei per il draft della WNBA 2027, facendo riferimento alle regole di elegibilità della lega, che non affrontano esplicitamente l’identità di genere o il sesso assegnato alla nascita. I critici hanno accusato i due di trasformarsi nel centro di un dibattito che, di fatto, avrebbe dovuto riguardare gli atleti transgender.
La commissaria della WNBA, Cathy Engelbert, ha affermato che la lega sta trattando la questione come un “tema complesso e sfumato”, con una task force di presidenti di squadra e responsabili delle operazioni incaricata di esaminare l’inclusione delle persone transgender.
Barkley ha sostenuto che la lega dovrebbe semplicemente escludere la partecipazione transgender e andare avanti, affermando di essere preoccupato che la controversia stia oscurando i traguardi della WNBA.
Gli atleti transgender e i loro sostenitori hanno reagito all’idea che l’esclusione sia necessaria per “proteggere lo sport femminile”, facendo notare invece le sfide molto più ampie che le donne e le ragazze devono affrontare nello sport, come il finanziamento ineguale, la discriminazione e gli abusi sessuali.
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