La regista Brydie O’Connor ha recentemente chiacchierato con PianetaGay sul modo in cui è stato realizzato il suo documentario, Barbara Forever, un film caldo e celebrativo sulla pioniera del cinema lesbico d’avanguardia, Barbara Hammer, scomparsa nel 2019.
Hammer è ritratta per la prima volta nel film di O’Connor mentre posava nuda e contraeva i muscoli. È una metafora adeguata per la sua vita e il suo lavoro; lei ha documentato se stessa e i suoi amanti nei suoi film, e ha aperto uno spazio per le identità queer, dato che c’era poca o nessuna visibilità per le lesbiche nel cinema. I suoi cortometraggi, come “Dyketactics”, erano inviti a esplorare i corpi femminili e il piacere. La considerevole quantità di opere di Hammer è stata venduta alla Beinecke Library di Yale, e Barbara Forever mostra la sua compagna Florrie Burke che si occupa di questa operazione.
Il documentario racconta anche l’affermazione di Hammer secondo cui “è nata” nel momento in cui è diventata lesbica. Ha vissuto e lavorato a San Francisco e a New York, creando film che erano tanto sperimentali quanto le vite lesbiche e queer. Ha ottenuto una svolta con il suo primo lungometraggio, “Nitrate Kisses”, nel 1992 (che fu proiettato a Sundance ai tempi), e ha continuato a realizzare cortometraggi fino alla sua morte per cancro. Hammer parla con franchezza di come cercasse di trovare un equilibrio tra lavoro e vita privata, ed è coinvolgente vederla negoziare con un amante se filmarsi o meditare sui cavalli e sulla morte. Barbara Forever è un ritratto illuminante della cineasta pioniere.
Di seguito è riportata la conversazione di O’Connor con PianetaGay.
Qual è stato il primo film di Barbara Hammer che hai visto e cosa ricordi di esso?
“Dyketactics” su un DVD di compilation che Barbara mi ha inviato. Ricordo di aver pensato: questa è Barbara Hammer. La sto vedendo. È davanti e dietro la telecamera e sta mettendo in scena la sua vita e il suo modo sperimentale di capire come essere una lesbica, e una donna nel mondo dell’epoca. Stava provando cose, esplorando se stessa e la sua forma, e mi ha davvero ispirata a fare i miei film.
Che accesso avevi al suo archivio e come hai deciso di realizzare “Barbara Forever”?
[Dopo la morte di Barbara] Ho incontrato Florrie per un caffè e ho suggerito di collaborare su un cortometraggio insieme, “Love, Barbara” (2022). Nel processo di realizzazione del cortometraggio ho trovato oltre 35 ore di registrazioni audio di Barbara che parlano della sua vita. “Barbara Forever” è cresciuto organicamente da questo — che lei potesse narrare il proprio documentario postumo a partire da queste registrazioni.
Puoi parlare di come hai assemblato il film?
Sapevo fin dall’inizio che non sarebbe stata una biografia dall’infanzia alla tomba. Avremmo utilizzato principalmente le immagini di Barbara. Ho strutturato il film attorno all’idea di vivere una vita lesbica, e a cosa significhi vivere una vita lesbica dalla nascita alla morte. All’inizio abbiamo lavorato con i capitoli d’archivio del suo film che usano la sua immagine e la sua voce, intrecciandoli con scene contemporanee. Giocavo sia con la sua assenza sia con la sua presenza nel lavoro inserendo le scene contemporanee.
C’erano oltre 400 ore di girato, quindi tutto ciò che abbiamo tagliato era finalizzato all’idea — perché Barbara si è rivolta verso se stessa con la telecamera e ha usato la sua vita, il suo corpo, le relazioni, la comunità e l’ambiente circostante come un metodo alternativo di costruzione della storia e poi ha tradotto quell’esperienza attraverso il cinema sperimentale?
Puoi parlare del suo equilibrio tra lavoro e vita privata?
Ho sempre detto che per Barbara il personale non era solo politico ma storico. È qualcosa di davvero speciale e raro avere una raccolta che mostri una vita lesbica in tale profondità fin dalla fine degli anni Sessanta. Volevo che Barbara si presentasse come appariva nel mondo quando era viva. Aveva una personalità enorme, era ambiziosa e volitiva, ma era anche tenera, molto auto-riflessiva e consapevole di sé. C’erano tratti della sua personalità che le hanno permesso di continuare a lavorare per sei decenni, anche in periodi in cui non riceveva il riconoscimento che riteneva meritare. Mi interessava capire cosa ci fosse nel modo in cui continuava a spingere avanti con la mentalità di diventare un’icona lesbica quando il mondo non sembra voler avere un’icona lesbica.
