Il controverso film pro-ICE di The Daily Wire, Pawn Shop, ha ripreso le riprese in Montana dopo che una piccola comunità ha temporaneamente sospeso il permesso a causa delle critiche riguardo la presunta raffigurazione dell’uccisione di Renee Good e delle preoccupazioni sull’impatto della produzione sui residenti locali.
Il lungometraggio, prodotto dalla società di media conservatrice The Daily Wire di Ben Shapiro, insieme a Mike Richards, Dallas Sonnier, Ari Novak e Amanda Presmyk, è attualmente in fase di riprese a Livingston, in Montana, ed è diventato al centro di una controversia sempre più accesa su politica, libertà di parola e sicurezza pubblica.
Il film si dice si ispiri all’omicidio di Good avvenuto nel gennaio 2026, una madre queer di tre figli uccisa da un agente dell’Immigration and Customs Enforcement a Minneapolis.
Una copia trapelata della sceneggiatura, ottenuta da The Bulwark e revisionata da Montana Free Press, conterrebbe secondo quanto riferito una versione fictionalizzata dell’incidente. Il personaggio, chiamato Melanie, è descritto come “una persona grassa dai capelli blu” ed è coinvolto in una contrapposizione con un agente ICE che culmina nel suo ferimento per arma da fuoco.
Di cosa tratta Pawn Shop?
La trama riportata colloca la sparatoria all’interno di una narrazione più ampia a favore dell’applicazione delle leggi sull’immigrazione. Il film segue un agente dell’ICE che si ritrova coinvolto in un conflitto tra manifestanti e presunti membri della MS-13.
La sceneggiatura conterrebbe anche elementi ispirati al caso Kilmar Abrego Garcia, un uomo del Maryland la cui deportazione in El Salvador divenne una grande controversia politica.
Il film ha suscitato critiche particolarmente aspre per la sua presunta fictionalizzazione della morte di Good, con gli oppositori che sostengono che la pellicola riformuli l’uccisione di una persona reale per sostenere un messaggio politico sull’applicazione delle leggi sull’immigrazione.
Ma la controversia a Livingston non si è limitata al contenuto del film.
I residenti e le aziende locali hanno espresso preoccupazioni sul modo in cui la produzione ha operato in città, tra chiusure delle strade, spari simulati, esplosioni e un incidente d’auto messo in scena. Alcuni residenti hanno anche lamentato la presenza di personale di sicurezza privata armato assunto dalla produzione.
Il Livingston Food Resource Center, una dispensa locale, ha dichiarato che la produzione ha reso più difficile l’accesso ai suoi servizi. L’organizzazione ha affermato di non essere stata adeguatamente informata sulle riprese e che le chiusure delle strade e il personale di sicurezza hanno creato ulteriori ostacoli per chi cerca assistenza alimentare.
Queste preoccupazioni hanno spinto le autorità di Livingston a sospendere temporaneamente il permesso di produzione il 3 ottobre, decisione che si è rivelata di breve durata.
Dopo quasi sette ore di riunione pubblica il 5 ottobre, la Commissione cittadina di Livingston ha votato all’unanimità per permettere la continuazione della produzione. I produttori hanno accettato condizioni aggiuntive, tra cui mantenere la dispensa alimentare accessibile, migliorare la segnaletica e le notifiche per i residenti e le imprese interessate e limitare le attività della sicurezza privata.
La decisione non era un voto a sostegno del messaggio politico del film. Il procuratore della città, Jon Hesse, ha spiegato ai commissari che la questione era se la produzione avesse rispettato le condizioni del permesso di riprese.
I produttori, nel frattempo, hanno sostenuto che fermare la produzione a causa dell’opposizione al tema trattato avrebbe sollevato preoccupazioni relative alla libertà di espressione. Hanno anche riferito di aver affrontato minacce e incidenti pericolosi legati ai manifestanti.
Ben Shapiro, cofondatore di The Daily Wire, ha successivamente accusato le autorità di Livingston di violare i diritti del Primo Emendamento della produzione. L’azienda ha difeso il film come una storia su un agente ICE che affronta opposizioni mentre cerca di arrestare un immigrato criminale.
Le riprese sono riprese nuovamente il 6 ottobre e dovrebbero concludersi il 10 ottobre.
Chi è nel cast di ?
Il cast riportato, secondo una scheda di casting trapelata ottenuta da Montana Free Press e riportata da Deadline, comprende diversi attori noti di Hollywood, tra cui Harvey Keitel, Danny Trejo e Henry Thomas.
Keitel è noto soprattutto per film quali Reservoir Dogs, Pulp Fiction e The Piano. Trejo è apparso in centinaia di film e serie TV, con ruoli nei film della saga Machete e la sua partecipazione in Spy Kids tra i personaggi più riconoscibili. Thomas divenne famoso da bambino interpretando Elliott in E.T. l’extraterrestre di Steven Spielberg.
Il coinvolgimento di Trejo è particolare poiché la sua storia comprende il sostegno a comunità emarginate. In un’intervista del 2019 con Fortune, ricordò di aver protetto giovani in prigione, comprese coppie omosessuali che si erano sposate fuori dal carcere, e disse di aver continuato a sentir parlare di chi aveva aiutato dopo il rilascio. Ha costruito inoltre una reputazione pubblica per il servizio alla comunità e per l’attivismo a favore delle persone bisognose, comprese le comunità latine e gli immigrati. Durante la pandemia di COVID-19, partecipò a una campagna che forniva risorse in lingua spagnola agli immigrati lavoratori agricoli, e nel 2025 esortò le famiglie colpite dai raid dell’ICE a “mantenere la speranza” e ad aiutare i loro vicini. In questo contesto, il presunto ruolo in Pawn Shop mette in evidenza una notevole distanza tra le cause che ha pubblicamente sostenuto e il progetto politico rappresentato da questo film.
Il cast riportato ha suscitato ulteriore attenzione proprio per la premessa politica esplicita del film. Thomas, in particolare, interpretò un personaggio in E.T. la cui famiglia nascondeva un extraterrestre clandestino dalle autorità governative — un dettaglio che è stato notato da alcuni commentatori data l’enfasi di Pawn Shop sull’applicazione delle leggi sull’immigrazione.
La produzione è una collaborazione tra The Daily Wire e Bonfire Legend, dopo la precedente partnership tra le aziende su Run Hide Fight: Infidels.
Pawn Shop viene girato come un thriller d’azione di lunghezza intera, con Livingston che funge da set per luoghi tra cui un fittizio negozio di pegni a Minneapolis e un mercato di alimentari coreano.
Per ora, la risposta di Livingston è che Pawn Shop può proseguire, a condizione che i produttori seguano le regole che regolano le riprese nella comunità.
