Canadien actor Rick Moranis with the plant Audrey II of the film Little Shop of Horrors, directed by Frank Oz and released in 1986. (Photo by Murray Close/Sygma/Sygma via Getty Images) (Getty Images)
Un distretto scolastico del Texas ha cancellato una produzione prevista di Little Shop of Horrors dopo che una ragazza è stata scelta per interpretare Seymour, il ruolo tradizionalmente maschile dello spettacolo, citando il Texas Senate Bill 12.
Grand Prairie Independent School District (GPISD), nell’area di Dallas-Fort Worth, ha confermato di aver rimosso il musical della South Grand Prairie High School dopo che la senior Ana Mota è stata selezionata per interpretare Seymour, un fiorista che scopre una pianta assetata di sangue mentre cerca una relazione romantica con la sua collega Audrey.
Secondo il critico teatrale Howard Sherman, che ha riportato la controversia attraverso la sua pubblicazione Downstage Center, a Mota fu detto circa una settimana dopo l’inizio delle prove che avrebbe dovuto rinunciare al ruolo. Il ruolo, invece, sarebbe andato al sostituto maschile, mentre a Mota sarebbe stato offerto il ruolo di Audrey, da condividere con un’altra studentessa.
«Ero frustrata perché avevo ottenuto un ruolo e avevo lavorato sodo per ottenerlo, e non mi era consentito di recitarlo», ha dichiarato Mota a WFAA-TV, aggiungendo: «Non è affatto un compromesso. Sembra quasi una punizione per tutti nel cast.»
In una lettera aperta pubblicata su Instagram, ha sostenuto che il distretto la stava escludendo da un’opportunità educativa perché è una ragazza.
Perché GPISD ha cancellato Little Shop of Horrors?
In una dichiarazione riportata dal The Dallas Morning News, il GPISD ha detto che la decisione è stata presa in seguito a preoccupazioni riguardo la trama romantica dello spettacolo e i temi relativi a una relazione abusiva.
«Quando la direzione del Distretto ha appreso di questa questione e considerando i temi nello spettacolo che coinvolgono una relazione abusiva, è stata presa la decisione di rimuovere quella produzione e trovare qualcosa di più appropriato», ha detto il distretto.
Ha aggiunto che la decisione è stata presa nel contesto del suo costante impegno a garantire che i programmi siano conformi al SB 12 e ad altre leggi applicabili.
Tuttavia, Friendly Atheist tramite Substack ha messo in discussione il motivo per cui la produzione è diventata una preoccupazione solo dopo che Mota era stata scelta per interpretare Seymour. La scuola aveva precedentemente messo in scena Little Shop of Horrors quattro anni fa, e la Grand Prairie Fine Arts Academy, un’altra scuola nello stesso distretto, sta anch’essa portando in scena il musical quest’anno.
Texas Senate Bill 12 è entrato in vigore il 1 settembre 2025 e pone restrizioni sull’istruzione scolastica, le attività e i programmi relativi all’orientamento sessuale e all’identità di genere.
La madre valuta azioni legali
Jimenez-Mota ha detto che la disputa rappresenta un problema più ampio oltre una studentessa che perde un ruolo in una produzione scolastica.
Parlando con Sherman, ha criticato quella che ha descritto come l’intimidazione creata dalle leggi che mirano alle persone LGBTQ+ e all’espressione artistica.
«Non so in quale punto siamo diventati così», ha detto, sostenendo che i legislatori dovrebbero occuparsi di questioni quali l’accesso alle cure sanitarie, l’alloggio, l’insicurezza alimentare e la violenza armata.
Ha inoltre detto che la famiglia stava prendendo in considerazione azioni legali se il distretto si fosse rifiutato di invertire la sua decisione.
Mota ha sostenuto che rimuoverla dal ruolo avrebbe violato il Titolo IX, la legge federale che vieta la discriminazione di genere nei programmi educativi che ricevono finanziamenti federali. Se le azioni del distretto hanno violato la legge sarebbe questione da valutare legalmente.
«Questo non è affatto drag», dice una studentessa
Mota ha detto di aver interpretato in precedenza ruoli maschili, tra cui Jack in Into the Woods, e ha descritto il processo di casting come privo di genere. Ha detto al Dallas Morning News: «Questo non è affatto drag».
Anche sua madre, Nancy Jimenez, ha messo in discussione le ragioni del distretto, affermando: «La legge di per sé non si applica nemmeno a questa situazione», in commenti diffusi da NBC DFW.
Le produzioni teatrali delle scuole superiori spesso usano casting senza vincoli di genere, in parte perché la partecipazione degli studenti e le gamme vocali non sempre corrispondono ai ruoli scritti nei copioni.
Nel 2023, un ragazzo transgender è stato vietato dal recitare un ruolo maschile da protagonista in una produzione scolastica del Texas di Oklahoma!, dopo che il distretto aveva dichiarato che avrebbe usato il sesso del ruolo come identificato nel copione durante il casting.
