Attivisti che portano una bandiera arcobaleno davanti all’Alta Corte del Botswana il 12 ottobre 2021 (Getty Images)
Un tentativo di legalizzare il matrimonio tra persone dello stesso sesso in Botswana ha incontrato l’opposizione della Chiesa e di gruppi culturali.
Intervenendo in tribunale il 14 luglio, la coppia gay composta da Bonolo Selelo e Tsholofelo Kumile ha sfidato il governo nel tentativo di rovesciare l’attuale divieto di matrimonio tra persone dello stesso sesso. Hanno sostenuto che la Legge sul Matrimonio del Botswana sia incostituzionale poiché prevede che possano sposarsi solo una “sposa” e uno “sposo”.
Secondo l’AFP, i documenti processuali confermano che alla coppia fu negato il permesso di registrare il loro matrimonio nel 2025 e che agli ufficiali fu detto di sposarsi in Sudafrica invece.
La richiesta della coppia ha incontrato una certa opposizione da parte di gruppi religiosi e culturali.
L’Associazione Dingwetsi, un’organizzazione senza scopo di lucro che sostiene il matrimonio tradizionale e si oppone al divorzio, ha affermato che il caso “probabilmente avrà un impatto culturale perché il diritto consuetudinario del paese riconosce solo il matrimonio tra uomo e donna”.
Anche un avvocato della Evangelical Fellowship of Botswana ha commentato la vicenda, affermando che il gruppo ritiene che il matrimonio tra persone dello stesso sesso «vada contro le credenze dei loro membri che sono cristiani».
Le relazioni tra persone dello stesso sesso nel paese sono state decriminalizzate dall’Alta Corte del Botswana nel 2019. Prima di allora, erano punibili con fino a sette anni di carcere.
Il Botswana è uno dei 22 paesi africani, tra cui Mozambico, Namibia e Ruanda, che hanno legalizzato le relazioni tra persone dello stesso sesso, ribaltando leggi dell’era coloniale.
Il Botswana è solo uno dei tre paesi del continente ad avere protezioni anti-discriminazione per le persone LGBTQ+, accanto a Mauritius e Sudafrica. Quest’ultimo è anche l’unico paese africano che permette i matrimoni tra persone dello stesso sesso.
Ad aprile di quest’anno, il Botswana ha ufficialmente rimosso la sua legge anti-sodomia, chiudendo un capitolo di una disposizione dell’era coloniale che criminalizzava l’intimità tra persone dello stesso sesso.
La sezione 164 del Codice Penale del paese era già stata dichiarata incostituzionale nel 2019 dall’Alta Corte del Botswana, con il giudice Michael Leburu che all’epoca dichiarò: «La dignità umana è danneggiata quando i gruppi minoritari vengono emarginati»
Un ricorso fu respinto nel 2021, rendendo la legge non applicabile, ma era stata da allora formalmente abrogata, secondo Mamba Online.
L’aggiornamento, effettuato dal procuratore generale Dick Bayford, ha rimosso le sezioni che miravano alle relazioni tra persone dello stesso sesso, lasciando solo disposizioni relative alla bestialità.
Il gruppo di advocacy LGBTQ+ LeGaBiBo ha accolto la mossa, definendola un chiaro segnale che le persone queer «non sono criminali» e meritano protezione.
Hanno aggiunto: «Per molti, queste disposizioni non erano solo parole su carta: erano realtà vissute. Hanno influenzato l’accesso alle cure sanitarie, la sicurezza, l’occupazione e la libertà di amare ed esistere apertamente.»
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