Il secondo lungometraggio della regista non binaria Avalon Fast, “Camp”, è un horror queer a basso budget che emana più vibrazioni lesbiche e soprannaturali di quante ne offra effettivamente.
La scena di apertura, girata in bianco e nero mentre scorrono i titoli, vede Emily (Zola Grimmer) guidare lungo una strada di campagna e, per sbaglio, uccidere un bambino. Curiosamente, la tragedia viene confessata durante un gioco di verità o sfida a una festa. Lasciata la festa in anticipo con l’amica Charlie (Giselle Morison), la situazione precipita quando Charlie fa un’overdose di cocaina in macchina e Emily si sente responsabile.
La doppia batosta del trauma spinge il padre di Emily (Michael Tan) a consigliarle di lavorare come consigliere in un campo estivo per bambini feriti. Emily potrebbe non essere all’altezza del compito, essendo lei stessa ferita, ma accetta — solo per esprimere preoccupazione quando, lungo la strada, scopre che si tratta di un “campo di Dio”. All’arrivo, stringe amicizia con gli altri consiglieri, Clara (Alice Wordsworth), Rosie (Cherry Moore), Nev (Les Rose Sebastianis) e Hope (Ella Reece), che, come si scopre, possiedono poteri di stregoneria.
Camp presenta con calma la “coming-of-age” di Emily all’interno del campo, ma l’energia pacata lo rende in gran parte poco coinvolgente. Emily si unisce agli altri consiglieri in soffitta una notte, dove eseguono un rituale per «porre un desiderio nell’universo». Nev spera di andare a letto con Dan (Austyn Van de Kamp), il leader religioso del campo. Lui è vergine, il che ha significato per la coven. Tuttavia i temi religiosi inseriti nel film mancano di impatto.
Quando arrivano i ragazzi, ci sono alcune attività e Emily cerca di connettersi con Eden (Izza Jarvis), un’adolescente con codici queer. Emily aiuta Eden quando ha il suo primo ciclo durante una prova di nuoto. Tuttavia, un episodio successivo mostra Emily inseguire Eden nel bosco dopo che la ragazza ha disegnato un’immagine delle educatrici femmine. Probabilmente è un richiamo al trauma passato di Emily, ma sembra poco sviluppato.
Gran parte di Camp sembra poco riuscito. Una sequenza in cui Emily si addormenta vicino a un falò e si risveglia nel suo letto, incapace di distinguere cosa sia successo e cosa sia reale, suggerisce forze sinistre all’opera, e c’è un momento particolare in cui confonde l’ora. Ma qualunque cosa stia accadendo resta per lo più inesplorata. Una discussione tra le ragazze su un altro consigliere, Kayne (Henri Gillespi), lascia intuire che sia un personaggio problematico, ma nulla ne deriva. Fast potrebbe essere volutamente ambiguo qui, ma gli spettatori non saranno abbastanza coinvolti da decifrare il significato di ciò che è solo accennato.
Anche la relazione di Emily con Clara — trascorrono del tempo insieme e si baciano alcune volte — risulta insoddisfacente perché allude soltanto alla possibilità che l’amore possa guarire. Anche la loro storia sembra più quella di amiche che si baciano piuttosto che due giovani donne che costruiscono una relazione.
Le trame soprannaturali hanno più presa. Ci sono meteore e sequenze oniriche immerse in una luce rossa che conferiscono loro una qualità eterea. Una scena al chiar di luna nel bosco possiede una natura inquietante. Questi sono i momenti più forti del film poiché sfruttano le abilità straordinarie delle giovani protagoniste. Ci possono essere anche allucinazioni; un’immagine di sangue che scorre lungo le gambe di una donna richiama il ciclo di Eden, ma non ha un contesto specifico. Eppure Emily prova un senso di appartenenza e di empowerment insieme a queste giovani donne in queste scene, offrendo un bel contrasto con un momento precedente del film in cui ha una “freak out”, chiama suo padre e dice di “sentirsi come se stessi perdendo la testa” — anche se potrebbe trattarsi solo di nostalgia di casa.
Camp offre una sorta di guarigione per Emily, ma incanterà o infastidirà gli spettatori che cadono sotto (o resistono) al suo incantesimo. La recitazione risulta uniformemente legnosa, con la maggior parte del cast che parla in uno stile piatto e privo di emozione, senza alcuna ironia. Nei panni di Rosie, Cherry Moore aggiunge un po’ di entusiasmo nelle scene iniziali del film. Troppe parti di Camp, tuttavia, sembrano prive di emozione. Questo può essere appropriato per una storia di una giovane donna anestetizzata dal trauma, ma Fast non riesce a renderla molto avvincente.
Tuttavia la regista offre una certa stimolazione visiva nella parte finale del film, poiché alcuni effetti speciali veicolano la magia che Emily incontra al campo. È solo un peccato che quella gioia queer e quel senso di empowerment potrebbero non tradursi agli occhi degli spettatori.
“Camp” | Diretto da Avalon Fast | Uscita il 26 giugno all’IFC Center | Distribuito da Dark Sky Films
