Non è chiaro perché il regista Saheem Ali abbia ambientato la sua produzione del Public Theater di “Romeo and Juliet,” ora al Delacorte, nella città di Nuova Verona, una comunità ai margini del muro di confine. Nei momenti che precedono l’inizio dello spettacolo, il pubblico si trova di fronte a un paesaggio spoglio disegnato da Maruti Evans, segnato da tombe all’ombra di una replica dell’attuale muro di confine.
Conoscendo l’opera come la conoscono in molti, sembra naturale chiedersi cosa potrebbe significare concettualmente mentre siamo seduti all’aperto, tra la rigogliosa bellezza di Central Park, in una notte estiva quasi perfetta. La barriera è un chiaro promemoria del bigottismo insensato e dell’odio che ora pervade gran parte del nostro paese — come riflesso nell’antica faida tra i Capuleti e i Montecchi? Oppure, rappresenta i modi crudeli in cui “il sangue civile macchia le mani civili?” O, più semplicemente, mette in evidenza l’inutile tentativo di murare il cuore? È certamente provocatorio, se non immediatamente evidente.
Ciò che è assolutamente chiaro, tuttavia, è che queste domande preparano il palcoscenico, letteralmente e figurativamente, per questa produzione ipnotizzante, viscerale e lirica che si dispiega nel “traffico di due ore del nostro palcoscenico.” (Cioè due ore e 40 minuti, ma chi se ne accorge?) Sebbene vi sia sempre la tentazione, per alcuni, di chiedersi: «Abbiamo davvero bisogno di un altro Romeo e Giulietta?» In questo caso la risposta è un deciso sì.
Ali conserva tutta la bellezza dell’originale pur conferendo all’opera una sensibilità contemporanea, che sottolinea l’intemporalità della passione e del tribalismo, in altre parole l’umanità intrinseca della storia spesso raccontata. In tal senso, è doveroso riconoscere il lavoro degli allenatori vocali e di testo Andrew Wade e Julie Congress. Hanno assicurato che ogni parola, ogni inflessione, sia impeccabile e comprensibile e serva la regia e il testo, cosa troppo spesso assente in produzioni shakespeariane minori. Per citare Amleto, “T’is a consummation devoutly to be wished.”
Per quanto riguarda l’ambientazione, Nuova Verona è una città spagnola e, come nella Verona originale italiana, il caldo e l’agitazione che esso provoca amplificano le risse tra i giovani delle case dei Capuleti e dei Montecchi. Come avverte Benvolio Mercuzio, cugino di Romeo che sembra sempre desideroso di uno scontro, più avanti nella pièce, «in queste giornate torride, il sangue impetuoso si agita.» L’aggressività e la rabbia si accendono, e la tragedia è l’esito inevitabile. Così acceso, dall’altro estremo dello spettro emotivo, è l’amore improvviso di Romeo per Giulietta — e il suo per lui — e i moti dell’amore, della perdita e della vendetta si mettono in moto.
Come è sua consuetudine, Ali richiama interpretazioni dal registro ampio e dalle sfumature in ciascun attore. Anche per una storia così «nota quanto le parole di casa», egli crea un mondo dinamico in cui si viene trascinati nella storia e nei personaggi. Senza rivelare molto, l’interpretazione di Mercutio, il più lirico e tagliente tra i Montecchi, è scioccante, così come tutto il combattimento, sotto la regia di Thomas Schall.
Ali va oltre, intrecciando traduzioni in spagnolo nel testo, soprattutto nelle interazioni tra Romeo e Giulietta. Come fece inserendo lo swahili nella ‘Dodicesima notte’ della scorsa estate, ciò amplia l’ambito e l’universalità dell’opera, soprattutto quando si pronunciano versi noti, spesso esprimenti intimità, in una lingua diversa.
Nonostante l’ambientazione aspra, Ali riempie talvolta la scena di colori brillanti, come nei magnifici costumi, disegnati da Oana Botez, per il ballo in cui Romeo incontra Giulietta. Il ballo è un contrappunto gioioso rispetto al paesaggio arido e alla presenza minacciosa del muro; anche sotto l’oppressione, la gioia non può essere contenuta. C’è anche iconografia culturale sotto forma di tre dèi caprini che popolano periodicamente la scena. Appaiono per rappresentare la divinità Baphomet, una figura ritenuta in alcune sette ispaniche capace di bilanciare e risolvere i conflitti tra opposti. Il loro aspetto spettrale e ultraterreno qui sottolinea ed evidenzia i conflitti umani della storia, che trovano una risoluzione, sebbene nella tragedia.
La ricchezza e la chiarezza della produzione sono esaltate da un cast superlativo. Al centro ci sono Ra’Maya Latiah Aikens nel ruolo di Giulietta e Daniel Bravo Hernández in quello di Romeo. L’interpretazione di Aikens ha una sensibilità contemporanea — una giovane adolescente molto moderna. Un attore meno dotato potrebbe affidarsi a manierismi superficiali, ma Aikens infonde a Giulietta profondità e urgenza che ci permettono di vedere che la sua tragedia è almeno in parte dovuta alla sua giovinezza. È alternatamente entusiasmante e straziante. Hernández, inoltre, è notevole. Ritra magnificamente l’ampio ventaglio di emozioni di un giovane innamorato. È uno dei Romeo più sensibili, complessi e credibili che abbia visto.
Nelle parti secondarie, Caleb Joshua Eberhardt è un Mercutio spettacolare, tutto esplosioni e ormoni, poesia e conflitto. È proprio questo personaggio a precipitar gli la morte, e Eberhardt è elettrico nel ruolo. Lachanze nel ruolo di Lady Capulet (che abbiamo il piacere di sentire cantare nella scena del ballo), Glenn Flsehler nel ruolo di Capulet, Francis Jue nel ruolo di Frate Lorenzo, e Ariayn Kassam nel ruolo di Tebaldo sono tutti eccezionali.
Deirdre O’Connell interpreta la nutrice con una ruvida semplicità terrena e una prospettiva ironica in juxtapositione con la formalità dei Capuleti. Comprende i sentimenti elementari che guidano Giulietta e la comicità nasce principalmente dal togliere le pretese della nobiltà — un tema ricorrente in Shakespeare, che è, in parte, ciò che lo rese un drammaturgo così popolare.
Sia come racconto di avvertimento sia come cupo romanzo romantico, torniamo sempre a “Romeo e Giulietta” perché, dovunque siamo nella vita, esso parla a qualcosa in ognuno di noi.
Continuiamo a tornare al Delacorte, un dono annuale alla città, per vedere come saremo coinvolti e sfidati a guardare le storie antiche con occhi nuovi e a sperimentare la nostra umanità condivisa.
Romeo e Giulietta | The Public Theater al Delacorte nel Central Park | Da martedì a domenica alle 20:00 fino al 28 giugno | Gratuito | Come ottenere i biglietti | 2 ore, 40 minuti, 1 intervallo
