Genere, espressione di genere, modelli culturali e ribellione contro di essi animano la commedia dell’assurdo “What a World! What a World!” di Eric Marlin, ora in scena al The Tank per una breve programmazione che si protrae fino al 2 agosto.
A un livello potrebbe essere interpretata come una de-costruzione neo-dadaista dei ruoli di genere e delle norme fissate mediante narrazioni culturali. L’assunto è che due performer drag femminili stiano interpretando un film fittizio, “The Pearl of My Oyster”, per un certo tipo di evento. Almeno, questa è la miglior interpretazione che io possa offrire.
Durante la prima parte del pezzo, gli attori provano, posano e pronunciano battute tratte dal copione del film tra i personaggi Keith, un semplice pescatore, e Charlotte, una donna ricca e sofisticata. I discorsi sono quasi tutti cliché su uomini duri e su donne ardite, scanzonate e pronte a lanciare frecciatine, triti classici dei film di quell’epoca, così come l’idea di una storia romantica tra persone provenienti da classi sociali ed economiche diverse.
Le due attrici in scena che pronunciano queste battute si chiamano Not Keith e Not Charlotte. Nel corso delle loro interazioni commentano le battute del film e le usano per affrontare questioni più ampie legate al genere e all’espressione di genere.
Al centro di tutto, per i personaggi, ci sono domande esistenziali profonde su chi siano e se tale identità sia conoscibile. Gli argomenti si fanno sempre più laterali e si richiudono su loro stessi, e a un certo punto Not Charlotte esclama: “Non trasformate questo in assurdità essenzialista,” seguita da “La vostra è una battaglia dei sessi. Quello che stiamo guardando è una lacerazione del binarismo.” A questo punto la pièce inizia a perdere la sua narrazione lineare, sembrando una satira, come se i ruoli di genere che essi criticano dessero una base per definire se stessi—oppure, al contrario, per opporsi a essa. Più avanti, Not Charlotte riassume tutto dicendo: “Voglio solo essere me stessa, ma non ho davvero idea di cosa significhi.”
L’ultima sezione dello spettacolo vede Not Keith e Not Charlotte lip-synching le battute del film in drag, presumibilmente durante l’evento per cui si stavano preparando. Questo momento diventa quasi camp e una parodia degli archetipi; tuttavia resta in filigrana una corrente di tragedia, poiché quando l’ironia giunge al termine, Not Keith e Not Charlotte restano irrisolte. Quello che il drammaturgo Marlin sembra, in definitiva, voler mettere in scrittura è una questione molto contemporanea (per questo motivo ho parlato di Neo-Dadaismo) riguardo la difficoltà di trovare se stessi. L’ironia è che tale difficoltà non è minore rispetto a quella che molti hanno sperimentato nel tentativo di conformarsi a ruoli idealizzati.
Lo stile di Marlin attinge pesantemente agli absurdisti, con discorsi frammentati e repentini cambi di direzione che spesso costringono il pubblico a rincorrere. La regista Hana Khanin ha aggiunto molto movimento di tipo danzato, che sembra riflettere la natura dell’interazione tra i personaggi—quando sono in allineamento oppure quando sono in conflitto. Per lo più funziona, ma ci sono spesso momenti in cui sembra poco mirato, rendendo difficile seguire ciò che sta accadendo.
Le due attrici Queen-Tiye Akamefula nel ruolo di Not Keith e Annie Hoeg in quello di Not Charlotte affrontano i ruoli con un impegno totale e un’energia inarrestabile. Ciò è essenziale per questo genere di teatro, dove l’astrazione disruptiva e uno stile intrinsecamente caotico possono essere impegnativi per il pubblico. Il miglior consiglio è semplicemente lasciarsi guidare e permettere alla teatralità non lineare di creare l’esperienza.
Alla fine, però, la pièce pone tre domande molto semplici: chi siamo? come troviamo noi stessi? e come lo sappiamo? Come i dadaisti originali, che rispondevano alle situazioni sociali e politiche degli anni Venti criticando quello che oggi useremmo definire “bourgeoisie” e l’accettazione di “norme” che non hanno senso per una nuova generazione, non esistono risposte nette. La lotta, tuttavia, continua.
What A World! What A World! | The Tank | 312 West 36th Street | Lun, Gio-Sab 19:00; Dom 15:00 fino al 2 agosto | 28–53 dollari presso The Tank | 65 minuti, nessuna interruzione
