Il film brasiliano queer del 1974, “The Devil Queen”, sta per ricevere una restaurazione in 4K e una nuova uscita nelle sale, e questo film fantastico vale davvero la pena di vederlo sul grande schermo. Questo film straordinario — e incredibilmente lascivo —, diretto e co-scritto da Antonio Carlos da Fontoura, è un divertimento travolgente. Presenta drag queen e sanguinolente sequenze di violenza in egual misura.
La Regina del Diavolo (Milton Gonçalves) è una mente criminale dedita al traffico di droga, che comanda una cricca di affiliati con nomi come Little Limp, Velvet e Mean Chap. La prima scena lo mostra sdraiato a letto, mentre si rade le gambe con un rasoio a lama dritta. Mentre il suo attuale amante si occupa di tagliare le unghie dei piedi, il Diavolo rimprovera la sua banda per aver incuriosito la polizia su Robertinho (Edgar Gurgel Aranha). Arriva perfino a brandire la lama per minacciare un uomo — perché il Diavolo è duro quanto è femminile. Disposto a tutto per tenere fuori dal carcere l’adorabile Robertinho, il Diavolo escogita un piano per trovare un colpevole da consegnare alla polizia.
Catitu (Nelson Xavier) trova il capro espiatorio perfetto in Bereco (Stepan Nercessian), un giovane uomo affascinante che seduce (non sessualmente, anche se tra loro c’è molta tensione sessuale) per farlo commettere crimini. Bereco è coinvolto con Isa (Odete Lara, l’ex moglie del regista), una cantante al nightclub Beloved Woman’s Milk.
Bereco e Catitu mettono in atto una breve serie di crimini, rapinando stazioni di servizio e negozi, ma poi Catitu chiede, «Perché ragazzi come noi lavorano per un frocio?» Catitu trama di rovesciare la Regina del Diavolo per diventare il Re della droga, e la convince lentamente a unirsi a lui.
È non l’unico doppio gioco in questo delizioso film, che offre un enorme divertimento man mano che si svelano vari colpi di scena. Isa escogita un modo per prendere l’ascendente nel traffico di droga dopo che Bereco la lascia appesa quando la polizia fa irruzione in una scena. Un altro personaggio tenta anche di prendere il controllo del mondo criminale sotterraneo, ma tali progetti potrebbero ritorcersi contro. Anche quando il Diavolo e Bereco si incontrano, sorge la domanda: bacerà o ucciderà questo bel ragazzo che vuole incastrare?
«La Regina del Diavolo» è certamente pulp nel suo intreccio, e diverse delle sequenze violente sono eccessive fino all’eccesso con vero piacere. (C’è del sangue finto evidente in un omicidio.) L’episodio più orribile, tuttavia, vede il Diavolo, circondato dalle sue drag queen, torturare un personaggio in un salone di parrucchieri. Lo brucia con la sigaretta prima di passare a usare una piastra per capelli riscaldata, mentre le urla riempiono la colonna sonora. Può essere difficile da guardare.
Eppure il film va apprezzato per i suoi costumi colorati. Catitu indossa pantaloni bianchi aderenti che lasciano poco all’immaginazione. Indossa anche una camicia a pois abbinata a pantaloni a quadri in una scena che farà ammirare il suo stile alto. Bereco veste camicie paisley — quando si ricorda di mettere una camicia. Isa, anche lei, appare incredibile con una parrucca verde e un vestito scintillante. Le drag queen sono igualmente fabulous, soprattutto durante una sequenza di festa in cui cercano di rallegrare il Diavolo, depresso dal fatto che la gente venga verso di lui e la sua attività di droga.
Le interpretazioni giocano anche sul tono accentuato del film, con Milton Gonçalves che rende il Diavolo un personaggio su cui fare il tifo anche quando fa emergere il sangue per dimostrare che non va provocato. (Una scena imbarazzante lo vede tagliare la faccia a un personaggio per insegnargli una lezione.) Come Catitu, Nelson Xavier è un pavone le cui ambizioni potrebbero sopraffarlo. Xavier attira sempre l’attenzione sullo schermo, alternando momenti seducenti a sinistri a seconda di quanto serva. Stepan Nercessian mostra la furbizia adeguata nel ruolo di Bereco ed è sempre divertente da guardare. A completare il cast principale, Odete Lara brilla nei suoi momenti da Isa. Esagera con il melodramma nella prima metà del film, migliorando sempre di più man mano che passa in modo femme fatale. Vederla interpretare una canzone nel nightclub è uno dei numerosi momenti di punta del film.
Che «La Regina del Diavolo» metta al centro un gangster omosessuale potente è qualcosa di avanti rispetto ai tempi, e questo potrebbe essere il miglior motivo per vederlo ora. Per gli amanti del genere, non va perso.
«La Regina del Diavolo» | Diretto da Antonio Carlos da Fontoura | In uscita dal 19 giugno all’Alamo Lower Manhattan | Distribuito da Kino Lorber
