Il BDSM è l’innesco del film “Pillion”, diretto dal regista gay Harry Lighton. Tratto dalla novella di Adam Mars-Jones “Box Hill”, traccia una relazione tra Ray (Alexander Skarsgård), un motociclista estremamente attraente, e Colin (Harry Melling), un giovane nerd che diventa suo sottomesso. Il film non evita l’argomento, ma non lo usa per effetto shock. Le emozioni che irrompono nella vita di Colin e Ray sono la sua vera preoccupazione.
“Pillion” si svolge nell’arco di un anno, iniziando proprio prima di Natale. Colin, annoiato, percorre la serata preparata dalla madre (Lesley Sharp), che lotta contro un cancro. Avrà forse intravisto Ray in precedenza, dal sedile posteriore dell’auto dei suoi genitori, ma quando Ray entra nella sua visuale al bancone di un bar, ne resta folgorato. Dopo avergli lasciato il numero di telefono, Colin esce per Natale e si incontra per una scena di sesso in un vicolo. La melma lo eccita, così come l’impulso di Ray di dominarlo. Nonostante il loro primo “appuntamento” non avvenga prima di un’ora dall’inizio di “Pillion”, trascorre la maggior parte del tempo con Ray, che lo presenta a un club di motociclisti omosessuali. (Sono interpretati da membri di un club di motociclisti LGBTQ, non da attori professionisti.) Ray non è incline a esprimere i propri sentimenti e dà ordini a Colin, cosa che il giovane accetta e sfrutta. I genitori di Colin, in particolare sua madre, diventano sospettosi.
Fino alla fine del film, Ray resta avvolto nel mistero. Si descrive come “discreto”. Pur vivendo da solo, è tutto ciò che sappiamo su di lui. Skarsgård abbassa la voce per il ruolo, parlando a bassa voce. (Pur essendo svedese, interpreta Ray con accento americano.) È straordinariamente alto. Lighton enfatizza la sua altezza con inquadrature che lo fanno sovrastare Colin. “Pillion” lascia cadere solo abbastanza suggerimenti da far sorgere dubbi sulla vita di Ray prima di incontrare Colin: ad esempio suona il pianoforte e ha tatuaggi con i nomi di tre donne sul petto. Entra nella vita di Colin come una fantasia di una mascolinità forte e silenziosa e non rompe mai completamente quel fascino. Skarsgård ha sempre mostrato un senso dell’umorismo riguardo al proprio sex appeal e una disponibilità a mettere il corpo in mostra. Nei panni di Ray attinge a queste qualità pur puntando verso qualcosa di più profondo e non detto, come se il personaggio stesse recitando una parte.
Colin parte da una posizione altrettanto archetipa. Il suo passatempo è cantare in un quartetto di barbershop con suo padre (Douglas Hodge). Facendo ciò, appare il meno cool che si possa immaginare, con un cappello di paglia, una cravatta e un completo a righe sgargianti. È molto legato ai suoi genitori, con i quali vive. Il film trae molta umorismo dalle reazioni nervose di Colin ai comandi di Ray. Quando Melling aveva 10 anni, iniziò a recitare nei film di “Harry Potter”. Oggi, a 36 anni, potrebbe sembrare un uomo di un decennio più giovane.
Lighton decise di modificare la novella di Mars-Jones nel suo adattamento. Se il libro è ambientato negli anni ’70, il film è ambientato nel presente. Colin e Ray, semplicemente come una coppia gay, almeno a Londra, non costituiscono di per sé una trasgressione. Si baciano in un parco senza timore di scherni o violenze. Anche il sesso in pubblico, al quale partecipano i motociclisti, si svolge in modo sicuro. I genitori di Colin lo accettano sinceramente, ma i loro atteggiamenti appaiono leggermente forzati. Senza rendersene conto, hanno assorbito atteggiamenti assimilazionisti, incorporando l’omosessualità di Colin nella loro famiglia senza rendersi conto dei propri preconcetti. La loro idea di una relazione sana non corrisponde del tutto alla sua.
“Pillion” sembra destinato a una conclusione infelice. La colonna sonora, firmata dal compositore Oliver Coates, è ricca di piano lento e malinconico. L’illuminazione è spesso estremamente scura. Quando Colin visita per la prima volta l’appartamento di Ray, è completamente buio. Anche il giorno in cui escono per Londra è invernale. Mentre introduce Colin, sfiora lo stereotipo dell’uomo gay solo e triste. Nonostante l’entusiasmo dei suoi genitori, è scontento della scena degli appuntamenti.
Questo tono non travolge mai il film. Avrebbe potuto prendere diverse strade oscure, ma resta trattenuto. Sia Colin che Ray emergono come persone complesse e tridimensionali, anche se quest’ultimo trattiene. Il club di motociclisti è di supporto, non una massa di brutti ceffi vestiti di pelle che bevi birra e bramerebbero una rissa. Per quanto sia sessualmente esplicito, il tuffo nelle dinamiche di una relazione a lungo termine è ciò che risulta più sorprendente.
“Pillion” | Diretto da Harry Lighton | A24 | Esce il 6 febbraio all’Angelika e all’AMC Lincoln Square
