“Mouse” è un dramma in movimento su Minnie (Katherine Mallen Kupferer), che perde la sua migliore amica Callie (Chloe Coleman), l’estate prima dell’ultimo anno di liceo. Per far fronte, Minnie trascorre del tempo con la madre di Callie, Helen (Sophie Okonedo), e i loro dialoghi sinceri forniscono una connessione sia attraverso la perdita sia una relazione madre-figlia che entrambe si stanno perdendo. Minnie incontra anche Kat (Iman Vellani), una potenziale fidanzata che l’aiuta a elaborare il suo dolore e a vivere momenti piacevoli. Questi legami, insieme a un tributo musicale che Minnie prepara per Callie, aiutano l’adolescente queer impacciata a trovare la propria voce.
“Mouse” tocca tutte le note emotive giuste mentre i personaggi lottano con i loro sentimenti. Okonedo e Kupferer sono fantastiche, e l’attore David Hyde Pierce offre un forte supporto come insegnante di recitazione di Minnie.
I co-registi Alex Thompson e Kelly O’Sull ivan hanno parlato con PianetaGay del loro film favoloso che strappa lacrime ma non sembra mai manipolatorio perché è ancorato all’autenticità.
Com’eravate da adolescenti? E qual era il vostro rapporto con vostra madre/genitori?
Alex Thompson: Adoro questa domanda! Vai tu prima, Kelly.
Kelly O’Sullivan: Ero una grande appassionata di teatro. Facevo tutte le opere e i musical e i discorsi competitivi. Il mio rapporto con i genitori — non so se stavo ribellandomi, ma ho attraversato sicuramente un periodo di odio verso l’autorità, e ancora non l’ho superato. Penso che mia madre e io abbiamo litigato spesso.
Alex Thompson: Sembra che crescere significhi odiare i genitori, ma io ressi davvero a ciò. Anche io ero un grande ragazzo del teatro. La mia scuola media non aveva un programma teatrale. Ero uno studente eccezionale, estremamente precoce, e leggevo troppi libri, ma poi non facevo nulla. Realizzavo film per ogni compito. I miei genitori erano preoccupati per me. Iniziai a diventare il tipo di ragazzo di “The Goofy Movie”, spingendo via, desiderando privacy, e questo sembrava in contrasto con la grande famiglia felice a cui ero abituato. Ora ho una relazione molto positiva con i miei genitori. Sono stati molto pazienti con me. Ho trovato uno sfogo nel liceo. L’orchestra organizzava concerti a tema, quindi mi vestivo da Elvis. Questo era il mio sbocco teatrale, che mi ha salvato.
Cosa vi ha spinto a raccontare questa storia di lutto e perdita, e a creare i personaggi di Minnie e Helen? Potete discutere dello sviluppo del legame madre-figlia surrogato tra Minnie ed Helen? Aiuta e ferisce entrambi.
Kelly O’Sullivan: Mi interessava davvero l’idea di un personaggio, Minnie, che si sente come un’ombra nella sua stessa vita. Mi sono allontanata da questa idea ed ero curiosa di cosa accade a due persone così definite da una sola persona, Callie, quando quella persona viene rimossa. Si avvicinano e si collassano l’una nell’altra. Alex e io abbiamo parlato di come Minnie ed Helen siano entrambe outsider in questa comunità per motivi differenti. Minnie è sempre stata la compagna di Callie, ma Helen proviene da un luogo completamente diverso. È una donna britannica, pianista di formazione classica, venuta in Arkansas per avere una famiglia. Quando quella famiglia si rompe, lei torna nuovamente ad essere un’outsider.
Quale cosa dite sul tono del film, che è malinconico ma pieno di speranza?
Kelly O’Sullivan: È davvero importante che in tutta la mia scrittura la comicità sia presente tanto quanto la malinconia e il dramma. È il modo in cui affronto il mondo; affronto momenti difficili con l’umorismo. Questo è parte integrante di come penso alla storia, soprattutto quando si tratta di assurdo. La sequenza delle foto funerarie e l’intero spettacolo di talenti — tutti lo prendono così seriamente che sfiora quasi l’assurdo.
Alex Thompson: Con “Saint Frances,” il nostro primo film, l’etica era togliere l’ostacolo alla sceneggiatura perché c’erano opportunità di catarsi oltre che di umorismo. Si poteva infilare un linguaggio cinematografico più ampio purché il pubblico non si sentisse manipolato. In fin dei conti, la regola era “Stai fuori dalla via di una cravatta visiva autoriale.” Volevamo creare una rappresentazione più sottile, per guidare indirettamente il pubblico piuttosto che essere troppo prescrittivi su come dovrebbe sentirsi. Non mi piacciono i film in cui so esattamente quale scena è quella in cui dovrei piangere o ridere. Non è necessario fare una grande svolta per una gag; può esistere semplicemente nella scena.
Potete parlare dell’idea di guarigione attraverso il teatro, che era anche una componente del vostro film precedente, “Ghostlight.”
Kelly O’Sullivan: Il teatro è uno sbocco per l’espressione. Il teatro è uno sbocco di successo per il personaggio principale in Ghostlight, ma, per Minnie in Mouse, funziona in parte. La sua grande performance finale è uno sbocco, ma lei sta cercando di essere qualcun altro e scopre di non poterlo essere. Il modo in cui ho pensato al teatro in “Mouse” era che l’insegnante di recitazione, il signor Murdaugh, è una persona che può davvero vederla e capire cosa sta accadendo tra lei e Helen e che potrebbe costare a entrambi in modi che non realizzano completamente. Lui è un luogo di sicurezza e conforto. In “Mouse,” il teatro era il mondo di Callie, dove lei eccelleva. Minnie cerca di inserirsi, e non è una grande adattazione.
Il film riguarda vivere nel passato e nel presente e guardare al futuro. Quali osservazioni avete sulla memoria e sul procedere avanti?
Alex Thompson: Quando stavamo girando Callie, volevamo che queste immagini restassero impresse nel pubblico. Non sai se quella è l’ultima volta che vedrai quella persona. Così ci siamo soffermati sulla sua schiena quando si allontana da Minnie nella scena del pigiama party o sul modo in cui Minnie la guarda cantare “Everything is Coming Up Roses” con la luce che entra dalla finestra del soggiorno.
Quando è morta mia nonna, ho avuto questa idea — nel momento in cui diventa non verbale, i ricordi si fermano. Sarà tutto memoria. Non ci saranno nuovi ricordi. L’esplorazione in cui ti trovi quando qualcuno se ne va. Ogni piccola cosa ha potenziale per essere la cosa più significativa, ma non è mai sufficiente. Volevamo creare quella sensazione che Callie risuoni per tutto il film.
Kelly O’Sullivan: Era importante non santificare i ricordi delle persone né far sì che la memoria di quella persona assuma una qualità angelica. La comunità inizia a fare questo in “Mouse.” È più soddisfacente e doloroso, ma anche gioioso, ricordare le persone imperfette che erano e preservare le persone reali piuttosto che la tentazione di farle apparire più sacre di quanto non fossero.
Minnie obviously wants to be a substitute for Helen’s daughter. What are your thoughts about their relationship?
Kelly O’Sullivan: Capisco davvero perché tutte le persone nel film agiscono come agiscono. Minnie proviene da una casa in cui sua madre è molto impegnata. Capisci perché Minnie vuole andare in quel luogo aspirazionale della casa di Helen, dedicata a Callie. Ha senso perché Minnie vuole Helen come madre. Quando diventano più come madre e figlia, lì le cose iniziano a sfaldarsi. Minnie sente cosa significhi essere la figlia di Helen. Arrivano molte pressioni e aspettative che lei non può soddisfare. Ho molta simpatia per i personaggi e amo le loro motivazioni. L’ho provato anche durante il liceo. Ci è voluta la saggezza dell’età per capire che i miei genitori sono fantastici, e ne sono grato.
Alex Thompson:: Ne abbiamo parlato molto. Quando si è giovani, ci si ribella a quello che si ha. Avevo una casa fantastica, e volevo andare a casa del mio amico perché lui poteva guardare film PG-13 e io non potevo. C’è una parte di Helen che vede qualcosa di familiare in Minnie in relazione a Callie — non solo che Callie fosse al centro del loro mondo, ma che loro due fossero diverse da Callie. Helen parla di come [suo marito] Mark (Christopher R Ellis) e Callie abbiano questo carisma, che lei e Minnie non hanno. Ci sta una familiarità che, in un contesto meno tragico, permetterebbe loro di enfatizzarsi reciprocamente a livello di personalità, in modo che una delle due potrebbe essere il topo titolare.
Perché avete fatto di Minnie una persona queer? Ha senso, e la sua relazione nascente con Kat l’aiuta a far fronte e crescere. Sono stata commossa dalla battuta di Kat a Minnie, “Voglio che mi conosca senza di lei.”
Kelly O’Sullivan: Quando stavo scrivendo la storia, e per prima cosa pensai a Minnie, capii istintivamente che era queer. Minnie non sa ancora chi sia veramente. Non ha la chiarezza di pensiero che sia queer finché non incontra Kat. Ci sono piccoli indizi all’inizio quando lei e Callie si scambiano uno sguardo quando Mr. Murdaugh viene descritto come omosessuale. Ha senso solo quando lei e Kat si trovano. Kat non è Callie. Callie era una persona eterosessuale con un ragazzo e Minnie non lo è. Minnie vivrà una vita completamente diversa da quella che Callie avrebbe vissuto ed è parte di come si differenzia da Callie, in quanto è una persona propria con la propria sessualità.
Minnie è intelligente ma ha pochissimo valore di sé. “Nessuno ha creduto in me,” dice in un punto. Trova la sua voce collegandosi ad Helen e Kat e persino al signor Murdaugh. Qual era la vostra intenzione su come sboccia nel corso della storia?
Kelly O’Sullivan: L’arco era quello di provarci con tutte le forze per incastrarsi in questa maschera e, cantando la canzone, la canta per se stessa. È un atto di eroismo, e c’è qualcosa di audace nel fatto che Minnie salga sul palcoscenico in una posizione vulnerabile, pronta ad essere guardata per la prima volta come se stessa. Inizia ad ammettere a se stessa ciò che vuole. Inizia a pretendere esattamente ciò che vuole.
Alex Thompson: Non so se credo pienamente alla dichiarazione di Minnie che nessuno le abbia mai creduto per come è, per valore. Non so se lei sappia quanto [sua madre] Barbara (Tara Mallen) e Callie credano in lei. Ma questo è ciò che significa essere quell’età. La crescita può essere tanto semplice quanto mettere insieme la tua identità e capire le preferenze o il minimo barlume di sessualità. Adoro quanto siano incerti quei passi e quanto piccolo possa essere quel arco pur restando soddisfacente.
“Mouse” | Diretto da Alex Thompson e Kelly O’Sulllivan | Opened Nov. 6 at the IFC Center | Distribuito da IFC Films
