Il consigliere del Municipio di Manhattan Erik Bottcher, co-presidente del Caucus LGBTQIA+ del Consiglio, ha ottenuto facilmente una vittoria in una elezione suppletiva il 3 febbraio per sostituire Brad Hoylman-Sigal nel Senato di Stato, sconfiggendo ampiamente la candidata repubblicana Charlotte Friedman, secondo risultati non ufficiali.
La vittoria di Bottcher nel Distretto 47, che corre lungo la parte ovest di Manhattan dalla Manhattan Valley fino al Greenwich Village, garantisce che la poltrona continuerà a essere occupata da un legislatore dichiaratamente omosessuale e arriva poco più di un mese dopo che Hoylman-Sigal si è dimesso dal Senato per diventare presidente del borough di Manhattan.
Con oltre l’86% dei voti conteggiati nella serata elettorale, Bottcher aveva il 91,8% — poco più di 11.200 voti — mentre Friedman si attestava al 7,5%, ovvero 920 voti.
«Stasera, le persone del 47° Distretto hanno fatto una scelta chiara per il progresso, l’integrità e una leadership che si presenta», ha dichiarato Bottcher in una nota scritta la notte delle elezioni. «Sono profondamente grato a ogni elettore, volontario e vicino che ha creduto che il governo debba lavorare di più per le famiglie lavoratrici — e sono emozionato di iniziare a lavorare.»
Bottcher si è impegnato a essere una “difesa instancabile per strade più sicure, alloggi più accessibili, trasporti affidabili e un’economia che premi il lavoro e tratti le persone con dignità.”
«Voglio ringraziare tutti coloro che hanno creduto nelle mie capacità di essere un senatore di stato efficace», ha detto Bottcher. «La vostra fiducia significa tutto per me, e sono pronto a onorarla con azioni concrete.»
Lo scorso ottobre, Bottcher, 46 anni, ha annunciato di stendere una candidatura per sostituire l’uscente congressman Jerrold Nadler, ma man mano che la competizione cresceva, Bottcher ha deciso di candidarsi per l’ex seggio di Hoylman-Sigal. Quando ha virato per concorrere al Senato di Stato, Bottcher ha dichiarato in una nota scritta che la sua decisione era “radicata nel luogo in cui credo possa fare il bene immediatamente maggiore,” aggiungendo che il “Senato di Stato è dove si prendono decisioni cruciali su accessibilità all’alloggio, affrontare la crisi della salute mentale, salvaguardare il nostro ambiente e difendere New York dall’agenda Trump.”
«Sono così orgoglioso che Erik assuma il 47° Distretto senatoriale che ho avuto il privilegio di rappresentare sul West Side, dai ‘gay bars a Zabar’s’», ha scritto Hoylman-Sigal su X, riferendosi a una frase che ha spesso ripetuto negli ultimi anni nel descrivere il suo distretto del Senato.
In segno del suo imminente addio al Consiglio comunale, Bottcher ha pubblicato un selfie su Instagram il 2 febbraio da un edificio di uffici e ha detto di essere “impacchettando l’ufficio del City Hall.”
Bottcher è stato membro del Consiglio comunale dall’inizio del 2022 in un distretto che comprende Hudson Square, West Village, Chelsea, Hudson Yards, Meatpacking District, Garment District, Times Square e Hell’s Kitchen.
Bottcher ha frequentemente sostenuto la comunità LGBTQ durante il suo mandato — anche attraverso la legislazione, lettere e interventi pubblici a raccolte e dimostrazioni — ma la sua lotta per i diritti queer risale a prima di essere in carica. Ha lavorato sotto l’allora presidente del Consiglio comunale Christine Quinn, che rappresentava lo stesso distretto del Consiglio, come liaison per LGBTQ e HIV/AIDS e ha lavorato sotto l’allora governatore Andrew Cuomo durante la spinta per l’uguaglianza matrimoniale nello Stato di New York. Bottcher è poi diventato capo dello staff dell’ex presidente del Consiglio Corey Johnson — sempre nello stesso distretto del Consiglio che in seguito avrebbe rappresentato.
Durante il suo primo anno in carica, il Consiglio ha approvato la legge di Bottcher che imponeva al Dipartimento dell’Istruzione della città di fornire informazioni sulla prevenzione del suicidio agli studenti, inclusa la linea di crisit 988 che fu poi chiusa dall’amministrazione Trump. A dicembre di quell’anno, Bottcher è stato oggetto di backlash omofobo da vandali che hanno vandalizzato il suo ufficio e la sua casa con insulti omofobi. Successivamente è diventato co-presidente del Caucus LGBTQIA+ nel 2024 e ha ricoperto anche il ruolo di co-presidente della delegazione di Manhattan.
La vittoria di Bottcher innescherà una elezione suppletiva per sostituirlo nel Distretto 3 del Consiglio comunale — e il suo capo dello staff omosessuale, Carl Wilson, ha già avviato una campagna per quel seggio. Quando Bottcher lascerà formalmente il suo seggio al Consiglio, il sindaco Zohran Mamdani dovrà emettere una proclamazione entro tre giorni per annunciare la data delle elezioni suppletive.
