« Stop! That! Train! » è un pezzo ispirato di pazzia che si apre con una musica avvincente e immagini di treni, treni, e ancora treni. Il treno omonimo è il Glamazonian Express, il primo treno-bullet transcontinentale d’America. All’inizio del film servono due membri dell’equipaggio per un viaggio da Los Angeles a Celebration, in Florida. (Anche gli annunci del deposito indicano che i treni si dirigono anche verso Six Flags, la Baia di Guantánamo e Pyongyang, Corea del Nord.)
Entrano Tess (Ginger Minj) e DeeDee (Jujube), due diligenti hostess di treno che hanno appena perso il lavoro presso Stank Rail. Anche la loro collega, Barbra (Latrice Royale), resta senza impiego e continua a riapparire, in modo isterico, in vari strani lavori durante tutto il film, in uno dei siparietti ricorrenti più riusciti di «Stop! That! Train!»
Tess e DeeDee possono finalmente realizzare il loro sogno lavorando nel lusso opulento del treno, ma le loro ex compagne di scuola, la regina Amber (Brock Hayhoe) e i suoi luogotenenti Alli (Marty Lauter) e Ayshleiygh (Symone), rendono le loro vite un inferno trattandole male e compiendo gesti meschini come togliere tutto il latte per il servizio del caffè. A complicare le cose, il controllore del traffico ferroviario Donna Dusk (Rachel Bloom) stabilisce che ci sarà una Stormaganza — un uragano, con grandine e molte trombe d’aria — che promette disastri. Di conseguenza, il treno Deve Essere Fermato!
«Stop! That! Train!» esagera la sua sceneggiatura estrema per la commedia, con giochi di parole pungenti: Charo, nel ruolo di una sexy controllora del traffico, ovviamente, chiede a Donna di spiegare Stormaganza in spagnolo, mentre un altro collega le chiede di tradurre il terrore in mandarino. Ci sono anche numerose gag visive, come uno dei freni del treno letteralmente fritti.
Ma Stormaganza è la preoccupazione principale per la Presidentessa Gagwell (RuPaul Charles), che teme di diventare “lo zimbello di tutti i paesi ferroviari ad alta velocità” se Glamazonian dovesse schiantarsi e se qualcuno dei passeggeri perdesse la vita. Inoltre, Madame President ha accesi flashback a un episodio inquietante del suo passato che coinvolge un incidente ferroviario che preferirebbe dimenticare. (Quando viene rivelato, è sia terrificante sia esilarante nel raccontarlo.)
Il regista Adam Shankman, basandosi su una sceneggiatura di Christina Friel e Connor Wright, mantiene le battute che arrivano veloci e furiose. Un interludio particolarmente divertente è un monologo confessionale del Capotreno Davenport (Chris Parnell), che racconta del crollo del suo matrimonio e di come abbia incontrato gli amici offrendo prestazioni manuali sotto un ponte in cambio di H, che, spiega, è eroina.
Inoltre, il film presenta una storia romantica, poiché DeeDee si innamora del carino ma sciocco Cal (Brian Jordan Alvarez), che è il conducente “votato numero uno che vogliamo vedere il pene” nella rivista Conductors We Want to See the Dick of. I due si avvicinano in una scena in cui Cal deve guidare il treno dopo che Davenport viene morso dallo scorpione di sostegno sfuggito di un passeggero.
Ci sono anche due divertenti numeri musicali che offrono tutta la fabulosa energia delle drag queen, tra cui uno che affronta la sicurezza sui treni.
Ma a metà film, quando la Stormaganza prende il sopravvento, «Stop! That! Train!» inizia a consumare risorse — gas, carbone, olio, elettricità, batterie o qualunque sia il carburante che le locomotive usano per avanzare — e il rapporto risata/battuta tende a diminuire. L’azione non è tanto comica quanto le scene di comicità, anche se c’è una sequenza comicamente tesa in cui DeeDee è appesa all’esterno della finestra del treno.
Alcune delle battute sono già stanche fin dall’inizio. Le interazioni di un uomo d’affari (Jesse Tyler Ferguson) con una passeggera incinta seduta di fronte a lui sono per lo più prevedibili, così come gli incontri della divorziata (Missy Pyle) con uomini poco interessati. Anche una gag su un’attrice famosa (Sarah Michelle Geller) irritata per non essere mai riconosciuta da nessuno, nemmeno una volta, non è molto divertente già al primo tentativo, figuriamoci al terzo.
Le battute funzionano meglio quando gli attori prendono sul serio i propri ruoli. Matt Rogers diverte nei panni del portavoce della Presidentessa Gagwell, che viene fregato da un pulsante “game over”, e Drew Droege è arguto come un ricco mecenate costantemente scontento dal comportamento degli altri. E c’è un ottimo scambio tra la Presidentessa Gagwell e Donna Dusk in un bar che Barbra sta servendo.
Il grande cast corale comprende camei di Jerry O’Connell e Nicole Sullivan, oltre a Nicole Richie, Lisa Rinna e Raven-Symoné, tra gli altri. Ma il film si muove sull’energia di Tess interpretata da Ginger Minj e di DeeDee interpretata da Jujubee, così come su RuPaul, che arriva con un aspetto particolarmente mozzafiato per contribuire a salvare la situazione, la sua reputazione e la vita di tutti i passeggeri, anche se non necessariamente in quell’ordine. Le attrici sanno tutte come recapitare una battuta esilarante.
«Stop! That! Train» prende più i colpi che i fallimenti, e le sequenze di backstage durante i titoli di coda sono carine, anch’esse. Saggio e buffo, questo film campy offre 90 minuti di intrattenimento.
«Stop! That! Train!» | Diretto da Adam Shankman | Uscita il 12 giugno al Metro Private Cinema; Alamo Drafthouse a Lower Manhattan e Downtown Brooklyn; The AMC Empire 25, Lincoln Square, 34th Street, e Kips Bay; Regal Union Square, Essex Crossing e UA Kaufman Astoria | Distribuito da Bleeker Street.
