Due film recentemente restaurati degli anni ’90 con tematiche queer saranno proiettati al Metrograph questo mese.
Il documentario del 1996 “Paris Was a Woman” mappa la vita personale e professionale di alcune figure letterarie e culturali lesbiche americane che vivevano nella Rive Gauche tra gli anni ’20 e la Seconda Guerra Mondiale. Il film della regista Greta Schiller, una lettera d’amore a queste donne creative, è stato ora restaurato e verrà ristampato in una stampa 4K per celebrare il suo trentesimo anniversario.
Schiller usa fotografie, clip video, interviste con protagoniste e spezzoni d’archivio di alcune delle sue soggetti per raccontare le vite e gli amori di queste donne influenti. Il film si apre mettendo in evidenza le residenti più famose della Rive Gauche, Gertrude Stein e Alice B. Toklas, che inizialmente hanno sviluppato una comunità ospitando salotti culturali che esponevano i dipinti di Picasso che Stein e la sua famiglia collezionavano, e poi attraverso la loro scrittura e la pubblicazione di “The Autobiography of Alice B. Toklas.”
Anche affascinanti sono le storie di Sylvia Beach, che aprì la libreria Shakespeare and Company. La sua amante, Adrienne Monnier, gestiva una libreria, La Maison des Amis des Livres, dall’altra parte della strada, che comprendeva una biblioteca di prestito per le donne che non avevano accesso ai libri o non se ne potevano permettere l’acquisto. Come racconta il film, Beach pubblicò l’“Ulisse” di James Joyce, ma l’autore in seguito vendette i diritti a Random House — e in un momento in cui la sua libreria attraversava difficoltà finanziarie.
Tali chicche rendono “Paris Was a Woman” una vera calamita per gli amanti della letteratura, che apprezzeranno anche il segmento su Natalie Barney, ereditiera che si trasferì in città per vivere liberamente come lesbica. Barney amava intrattenere e ospitava un salotto letterario che era “quasi un’istituzione”, dove donne, tra cui la famosa scrittrice Colette, potevano leggere e mettere in scena i loro lavori.
Djuna Barnes, la cui opera fu pubblicata privatamente da Barney, è anche oggetto di ritratto. Il suo romanzo modernista, “Nightwood,” fu ispirato dal suo rapporto con l’artista americano Thelma Wood, e nel film sono inclusi estratti dal libro.
“Paris Was a Woman” presenta anche segmenti sulla pittrice Romaine Brooks, interviste alla fotografa Gisele Freund e alla giornalista Janet Flanner (aka “Genêt”), che scriveva la rubrica “Letter from Paris” per “The New Yorker.” Una sidebar su Josephine Baker include un breve clip della celebre cantante e ballerina in una performance.
Il film di Schiller è una storia straordinaria di un tempo e di un luogo speciali nella vita e nella cultura lesbiche.
“Paris Was a Woman” | Diretto da Greta Schiller | Inizio il 16 ottobre al Metrograph | Distribuito da Zeitgeist Films
“Virginia” | Diretto da Srdan Karanović | Inizio il 23 ottobre al Metrograph | Distribuito da Altered Innocence
