La bandiera del Niger (Immagine: Getty Images)
Le persone LGBTQ+ in Niger sarebbero arrestate in base a un nuovo codice penale che criminalizza le relazioni omosessuali, mentre i servizi per l’HIV avvertono che la repressione costringe le persone a nascondersi e taglia l’accesso a preservativi, test e PrEP.
Si segnala una “caccia alle streghe” in corso, con dozzine di persone arrestate per omosessualità dall’entrata in vigore della legge. The Guardian riferisce che fino a 40 persone sarebbero state arrestate, e 16 uomini, tra cui alti ufficiali militari, sarebbero stati imprigionati in varie parti del paese. Nel frattempo, Reuters riferisce che una fonte giudiziaria ha confermato almeno 16 arresti.
Una fonte coinvolta nei servizi per l’HIV, che ha chiesto di rimanere anonima, ha detto al Guardian che le organizzazioni che forniscono supporto agli uomini che fanno sesso con uomini hanno dovuto cessare le loro attività. “Con la recente caccia alle streghe e gli arresti che stanno avvenendo, il clima qui è davvero tossico,” hanno dichiarato.
Hanno aggiunto: “Le popolazioni LGBTQ+ mantengono un profilo basso e si sono nascoste perché sono a rischio. Abbiamo perso contatti con molti e i recenti arresti hanno esasperato le tensioni.”
Il codice penale del Niger, entrato in vigore a febbraio, prevede che “atti indecenti o innaturali” e “relazioni sessuali con una persona dello stesso sesso” siano puniti con fino a 10 anni di carcere, o fino a 20 anni come riportato in un documento consultato da Reuters, e una multa compresa tra 10 milioni e 100 milioni di franchi CFA dell’Africa Occidentale (£13.115 a £130.000).
Codice penale e contesto politico
Il generale Abdourahamane Tchiani ha preso il potere con un colpo di stato nel luglio 2023 ed è stato giurato come presidente nel 2025 per un mandato di cinque anni, sciogliendo i partiti politici. Si ritiene che il codice penale di febbraio sia la prima volta nella storia del Niger che l’omosessualità venga criminalizzata.
La settimana scorsa, il Niger è stato uno degli otto paesi che hanno votato contro la dichiarazione politica dell’ONU sull’HIV/AIDS, adottata con 149 voti.
Avvertenze sull’accesso alla prevenzione dell’HIV
La fonte anonima ha detto al Guardian che gli uomini che hanno rapporti sessuali con uomini non possono più accedere a preservativi, servizi di test o a PrEP in Niger. «Quando le persone vanno in nascondiglio, non li vedremo e non saranno in grado di proteggersi. Quindi si vede l’impatto [di questo codice penale]», hanno affermato.
Il Niger è un paese senza sbocchi sul mare situato nel Sahel, in cui le preoccupazioni per la sicurezza, gli sfollamenti e la povertà plasmano l’accesso alle cure sanitarie e allo spazio della società civile. Storicamente l’attività sessuale tra persone dello stesso sesso non era esplicitamente criminalizzata nel quadro normativo post-indipendenza del Niger, a differenza di molti altri stati della regione. I governi guidati dall’esercito nel Sahel hanno sempre più spesso inquadrato la governance attorno alla sovranità e a un linguaggio anti-imperialista, spesso accompagnato da restrizioni sulle libertà civili, in mezzo a un preoccupante aumento di arresti e incriminazioni di persone LGBTQ+ nel 2023.
Front Line Defenders ha dichiarato di essere “profondamente preoccupata” in una nota, chiedendo alle autorità di abrogare le disposizioni che criminalizzano le persone sulla base dell’orientamento sessuale o dell’identità di genere.
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