All’inizio di “Heartstopper Forever”, Charlie Spring (Joe Locke) osserva una foto di sé e Nick Nelson (Kit Connor) dalla prima stagione della fortunata serie Netflix, tratta dal fumetto di Alice Oseman. «Sembravamo dei bambini», ricorda Charlie. «Lo eravamo», risponde Nick con calma. È uno dei tanti momenti di riflessione in “Forever”, che mostra quanto siano maturati questi personaggi.
Gli appassionati della serie “Heartstopper” hanno seguito la nascita della loro storia d’amore per tre stagioni. La prima stagione li presenta, raccontando come diventino amici e finiscano per innamorarsi segretamente l’uno dell’altro. Alla fine della seconda stagione sono aperti e orgogliosi, ufficialmente fidanzati, e si muovono verso i passi successivi della loro relazione. La terza stagione ha mantenuto la dolcezza tipica della serie, ma ha permesso ai personaggi di attraversare temi più maturi, tra cui la salute mentale e i disturbi alimentari. L’ultima stagione ha valso a Locke un Emmy per Miglior Attore Principale in un Programma per Bambini, o Giovani Ragazzi in età prescolare, per la sua performance nel ruolo di Charlie.
Dopo voci e speculazioni sul fatto che Netflix avrebbe rinnovato la serie per la stagione finale, la piattaforma di streaming ha optato per un finale cinematografico piuttosto che per un’intera stagione, conferendo al gran finale di Nick e Charlie la gravità che meritavano. Questo capitolo finale si apre con Charlie impegnato nella campagna per diventare headboy della Truham School for Boys, apparentemente con il pieno sostegno del proprio gruppo di amici e della maggioranza dei compagni e degli insegnanti.
Mentre Charlie sboccia a Truham, Nick si prepara alle domande di ammissione all’università, si confronta con la vita dopo le superiori e capisce di non avere le idee chiare su cosa voglia fare della propria vita. Inizia a fare volontariato in un rifugio per animali. Dopo due stagioni in cui Nick è stata l’ancora di Charlie, vederlo scoprire chi è rappresenta un cambiamento accogliente (seppur a volte straziante).
Al di fuori della loro vita accademica, Nick e Charlie gestiscono le loro vite sociali. Il film mette a confronto scene di festa traboccanti con dei vignettamenti intimi in cui i due sognano insieme il loro futuro. «Troverai lavoro come allenatore di rugby per bambini di due anni e io diventerò uno storico famoso», scherza Charlie. Potrebbero sembrare scene sciocche, ma sono i momenti dolci e zuccherati per cui “Heartstopper” è noto. Mentre le stagioni precedenti hanno usato questi momenti di gioia queer come balsamo per superare le prove dell’angoscia adolescenziale, “Heartstopper Forever” osa suggerire che essi siano sia il viaggio sia la destinazione.
La mia unica critica al formato filmato invece di episodi è che gli spettatori hanno meno tempo con il resto della banda di “Heartstopper”. Tara e Darcy, in particolare, ottengono uno spazio sullo schermo minimo. E mentre nessun personaggio viene escluso del tutto, molti sono ridotti a camei brevi o a una battuta. Detto ciò, Elle (Yasmin Finney), una ragazza trans che nelle stagioni precedenti ha dovuto capire chi fosse — la sua arte, le sue relazioni, il suo posto in una nuova scuola — ha uno dei momenti più toccanti del film. Quando Charlie esita a unirsi alla parata Pride della città, Elle lo spinge. «Ho bisogno che venga a marciare con me sabato perché ho troppa paura. Il mondo mi odia in questo momento. Il governo sta togliendomi i diritti e tutto ciò per cui abbiamo lottato», implora. «Voglio solo essere me stessa.» Il discorso mostra le dure realtà della vita dei giovani queer.
Un altro grande momento che risponde al contesto odierno coinvolge un nuovo personaggio. Mentre Charlie è impegnato nella campagna, incontra Alfie, un giovane studente impressionabile che è oggetto di bullismo da parte dei compagni. È difficile non riconoscere in Alfie una versione più giovane di Charlie. Charlie non interviene come un salvatore gay; mostra piuttosto ad Alfie, come Nick una volta aveva mostrato a lui, che Alfie non deve affrontare tutto da solo. «So che non posso, tipo, curare il mondo dall’omofobia», si lamenta Charlie mentre ricapitola l’incontro con Alfie.
Questo è sempre stato il messaggio di “Heartstopper.” Nessuna singola persona, nessuno show o legge potrà immediatamente regalarci la liberazione queer. Ma possono avvicinarci, anche se passo dopo passo. Quando PianetaGay ha recensito la prima stagione dello show, ho notato quanto apparisse radicale vedere la gioia queer realizzata ed espressa così liberamente. E guardando il finale, vale ancora chiedersi cosa sarebbe significato crescere con una storia come questa già raccontata. E se avessimo visto storie d’amore tra persone dello stesso sesso e ci fossimo innamorati in quel modo — goffamente ma in sicurezza, non in un armadio ma alla luce del giorno — tutto senza dover inventare da noi lo schema? «Heartstopper» non racconta solo una storia d’amore queer; permette agli adulti queer di prendere in prestito una giovinezza che molti non hanno mai potuto vivere, mentre consegna ai giovani queer di oggi una mappa di cui non sapevamo di aver bisogno. Questo è il vero traguardo dello show.
Allora, il primo amore può davvero durare per sempre? Ognuno ottiene un finale felice? “Heartstopper Forever” non finge che queste domande abbiano risposte facili, ma non si sofferma eccessivamente sui punti. Il film non si chiude con un grande gesto, ma con qualcosa di più piccolo e conquistato passo dopo passo: la quieta realizzazione, per Nick e Charlie entrambi, di quanto siano davvero grandi, insieme e separati. In quanto finale di una serie, non ricerca lo spettacolo, e non ne ha bisogno. Si chiude nel modo in cui lo show ha sempre funzionato meglio – delicatamente, generosamente, e sicuro di sé. «Mi piace sapere che abbiamo un domani», dice Nick. Quando partono i titoli di coda, si capisce che intende davvero.
“Heartstopper Forever” | Disponibile su Netflix
