Quando ho pensato a dove viaggiare per un’esperienza LGBTQ+ friendly, la mia mente è andata immediatamente ad Amsterdam, Mykonos e Barcellona, ma non avevo mai considerato San Sebastián.
Sono stato in Spagna una volta e non avevo intenzione di tornarci, ma un invito di The Social Hub ha cambiato idea, e mi sono trovato su un volo per Bilbao per visitare il suo hub a San Sebastián.
Celebrata per la sua spiaggia a mezzaluna, La Concha, e per una scena culinaria che ispira chef in tutto il mondo, ci vogliono poco meno di due ore per arrivare lì da Londra.
Tuttavia, non è solo per le delizie culinarie, soprattutto sotto forma di pintxos (pronunciato peen-chos), che vale la pena fare una gita; è il fatto che offre un rifugio sicuro ed inclusivo per la comunità LGBTQ+.
Ho viaggiato con la mia compagna/compagno in città nel País Basco durante il mese del Pride, e la visibilità dell’inclusione era evidente, con monumenti e edifici decorati con bandiere e arcobaleni più di quanto ci si aspetterebbe in molte città inclusive.
Il municipio di Donostia-San Sebastián era orgogliosamente adornato con una bandiera Progress Pride e gradini color arcobaleno abbinati, un’attrazione che faceva sorridere e spingeva a scattare foto a chiunque passasse.
Abbiamo anche partecipato a un ritrovo LGBTQ+ che riuniva membri della comunità e alleati, che si sono riuniti in Plaza de la Constitución per suonare musica e diffondere gioia LGBTQ+.
La città è un luogo che non delude; anzi, è probabile che sia persino migliore di quanto ti aspetteresti.
Con alta marea, il fiume Urumea scorre pieno, e in una giornata di sole brilla di un azzurro marina vivace. È tra le viste più belle e offre lo stesso fascino di Parigi, ma con un’atmosfera molto più rilassata.
Come arrivare
Abbiamo volato dall’Aeroporto di Londra Gatwick (LGW) all’Aeroporto di Bilbao (BIO) con Vueling in circa due ore. BIO ha una fermata dell’autobus proprio all’esterno che porta direttamente a San Sebastián in circa un’ora. Il costo era di €13,50, e il viaggio è stato senza intoppi e pittoresco.
La fermata dell’autobus a San Sebastián è proprio nel centro della città, rendendo facile raggiungere l’albergo scelto. Il nostro era a soli 20 minuti a piedi, attraversando alcuni dei panorami più belli che abbiamo goduto durante una vacanza.
Al momento della stesura, le tariffe Economy Light da LGW a BIO variano da £43 a luglio, £31 ad agosto, £37 a settembre e da £28 da ottobre.
I voli possono essere prenotati su vueling.com.
Cosa fare
Bar Teorema è una tappa obbligata: ci siamo sentiti attratti come insetti da una fiamma, grazie alla bandiera Pride presente tutto l’anno. Offre un ambiente amichevole per un drink rinfrescante sulla terrazza all’aperto sotto gli ombrelloni, una pausa necessaria dal caldo di mezzogiorno, e il posto perfetto per osservare la gente.
Il bar si trova nel quartiere Gros, a pochi passi da un attraversamento Pride installato per celebrare il Giorno Internazionale del Pride nel 2025. L’omaggio è in condizioni impeccabili.
La Città Vecchia di Donostia-San Sebastián, nota come Parte Vieja, è il posto dove essere, con numerosi bar e luoghi dove mangiare che potrebbero non esibire bandiere, ma, per nostra esperienza, erano spazi inclusivi e amichevoli.
Plaza de la Constitución, nota come Constitution Square, dove abbiamo avuto la fortuna di assistere a un raduno Pride, è a breve distanza dal porto e dalla spiaggia La Concha. Una passeggiata lungo la spiaggia offre ancora più opzioni culinarie e di locali, tra cui bar chic come Hotel Villa Favorita, che vanta un’area all’aperto sul mare, con viste che è difficile staccare gli occhi.
Una scoperta splendida, che consiglio vivamente, è Kafe Botanika, nel centro di Donosti e a breve distanza dalla stazione degli autobus. Il caffè offre personale cordiale (ne abbiamo visto uno a un raduno Pride), bevande e cibo deliziosi, e un ambiente botanico, con opzioni vegetariane e vegane.
Nella zona esiste anche una sauna chiamata Venconmen Sauna, con sauna a vapore, sauna secca e un’area bar per socializzare. Ha recensioni per lo più positive online ed è stata descritta dall’account sui social The Wandering Gays come “uno spazio sauna piccolo, igienico e pulito con 10 cabine, un’area bar molto sociale e ben progettata”.
Dove alloggiare
The Social Hub, situato a 2,4 km dalla spiaggia La Concha e a 18 km dall’Aeroporto di San Sebastián, è il posto dove soggiornare. Dotato di un ascensore con un interno arcobaleno ispirato al Pride, sembrava il posto più cool della città.
C’è anche tanto da fare all’interno dell’hub stesso, tanto che ti trovi a dover convincerti di restare. Una piscina e un bar sul tetto, che attiravano prevalentemente una folla giovane e alla moda, una palestra moderna aperta 24 ore su 24, giochi nell’area al piano inferiore e un bar e ristorante impressionanti che sembravano qualcosa che troveresti in un Soho House. Eventi comunitari e corsi di allenamento sono disponibili per gli ospiti, tra cui un rituale di yoga mattutino estivo per iniziare la giornata con equilibrio.
Gli interni sono moderni e confortevoli, con prezzi delle camere standard che partono da oltre £177 nei mesi di punta durante i giorni feriali, scendendo a meno di £70 a notte al di fuori da maggio a ottobre.
Sistemati in una camera doppia executive (a partire da £196), che era ariosa e moderna e dotata di un letto king-size. Il design richiamava quello di un dormitorio studentesco molto chic, poiché l’hub offre anche alloggi per studenti.
Il bagno separato della stanza era impeccabile e offriva gel doccia, shampoo, balsamo e una crema idratante nutriente — un dettaglio che molti hotel trascurano — che rendeva l’ambiente ancora più lussuoso. La scrivania e la poltrona separata sono state utili quando volevo lavorare e il mio partner voleva riposare. È lo spazio perfetto per rilassarsi e prepararsi alle attività della giornata.
Una colazione a buffet era inclusa, offrendo una varietà di opzioni come avocado su pane tostato, pancake con bacon di tacchino e sciroppo, uova strapazzate oppure yogurt e granola, per citarne alcune.
Dove mangiare
C’è quasi troppa scelta a San Sebastián, come ci si aspetterebbe.
I pintxos sono la versione basca delle tapas spagnole: cibi piccoli, morsi, sia caldi che freddi, solitamente serviti su una fetta di baguette. Offrono un modo splendido per provare cibi che non avresti mai immaginato, come il riccio di mare, che abbiamo assaggiato al Taberna Gandarias Jatetxea nel centro storico di Donostia-San Sebastián. Era cremoso, con un sapore leggermente salato, ma non il forte gusto di pesce che ci aspettavamo. Nello stesso posto, ci siamo deliziati con pintxos di funghi, mini-burger, filetto e formaggio di capra, tutti da leccarsi i baffi. Questo è stato il miglior posto che abbiamo trovato per pintxos, molto frequentato, ma ne è valsa ogni minuto di attesa.
Al Bar Beti-Jai, sempre nel centro storico, abbiamo gustato una gilda – un’oliva verde, un peperoncino guindilla piccante in salamoia e una acciuga salata su uno stuzzicadente – e un pintxo di salsiccia con una base di pomodoro piccante.
Essendo ospitati dal The Social Hub, abbiamo anche cercato di provare il menù lì, composto soprattutto da classici locali pensati per essere ordinati come tapas.
Durante il soggiorno, abbiamo assaggiato antipasti di crocchette di prosciutto, che consiglio vivamente (anche se sono irresistibili), patatine e cozze in escabeche (una salsa acida a base di aceto), che erano buone ma non spiccavano, ma i fagioli bianchi freschi in escabeche dalla Navarra e i carciofi grigliati dalla Navarra hanno conquistato il palato, offrendo un’opzione sostanziosa dal sapore burroso.
Per i piatti principali, abbiamo provato i cannelloni di pollo di fattoria, paragonabili a una quesadilla con pollo sminuzzato, che erano gradevoli. Ma è stato il secreto di maiale iberico grigliato il nostro piatto preferito del menù, per la sua succulenza e il gusto delicato. Se ne provate solo uno, scegliete questo.
Se avete spazio, il sorbetto al lychee è incredibilmente rinfrescante, mentre il biscotto al forno è un’esplosione di zuccheri che vi farà ballare fino a notte fonda.
Per le bevande, il menù offre di tutto, dalle bibite ai vini locali. Il Txakoli Bianco Blai è stato uno dei nostri preferiti: secco, con delicati sentori di frutta verde e agrumi, leggermente frizzante e, a nostro avviso, facile da bere. Tra i cocktail, l’espresso martini è divino e di formato generoso per una notte di festeggiamenti che ci attende.
La bellezza dell’hub è che si trasforma per soddisfare le esigenze degli ospiti durante tutto il giorno: una zona colazione al mattino, uno spazio di lavoro durante il giorno, un ristorante nel tardo pomeriggio, ma sempre uno spazio accogliente, inclusivo per tutti da godere.
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