Meta e YouTube fanno parte di una sentenza storica (Immagine: Getty)
Una giuria di Los Angeles ha ritenuto Meta e YouTube responsabili di aver costruito intenzionalmente piattaforme “addictive” che hanno danneggiato la salute mentale di una donna durante l’infanzia, assegnandole 3 milioni di dollari (circa 2,2 milioni di sterline).
La querelante, nota come Kaley, ha 20 anni. I giurati hanno attribuito la responsabilità per il 70% a Meta e per il 30% a YouTube, il che significa che Meta pagherà la maggior parte dell’indennizzo. I danni punitivi devono ancora essere determinati e, secondo la legge della California, potrebbero raggiungere fino a 30 milioni di dollari.
Meta e Google hanno dichiarato separatamente di non essere d’accordo con la sentenza e hanno annunciato ricorso. Meta ha dichiarato: “La salute mentale degli adolescenti è estremamente complessa e non può essere attribuita a una sola app.” Ha aggiunto: “Continueremo a difenderci energicamente poiché ogni caso è diverso, e restiamo fiduciosi nel nostro record di protezione degli adolescenti online.” Un portavoce di Google ha detto: “Questo caso fraintende YouTube, che è una piattaforma di streaming costruita in modo responsabile, non un sito di social media.”
Cosa ha detto la giuria
Il processo è durato cinque settimane. Kaley ha testimoniato di aver iniziato a usare Instagram all’età di nove anni e YouTube all’età di sei, e di non aver incontrato tentativi di blocco a causa della sua età.
« Ho smesso di interagire con la famiglia perché trascorrevo tutto il mio tempo sui social media », ha dichiarato in tribunale. Kaley ha detto di aver iniziato a provare sentimenti di ansia e depressione all’età di 10 anni, e di essere stata diagnosticata anni dopo da uno psicoterapeuta. Da allora le è stata diagnosticata la dismorfia corporea.
Gli avvocati di Kaley hanno sostenuto che Meta e YouTube hanno costruito “macchine della dipendenza”, indicando caratteristiche come lo scroll infinito e sostenendo che le aziende non hanno impedito ai bambini di accedere alle loro piattaforme. Snap e TikTok erano inizialmente parte convenuta, ma hanno raggiunto accordi non resi noti con Kaley prima del processo.
A febbraio, l’amministratore delegato di Meta, Mark Zuckerberg, è comparso davanti alla giuria e ha fatto riferimento alla politica dell’azienda di non consentire agli utenti al di sotto dei 13 anni. Quando gli sono state mostrate ricerche interne che indicavano che i bambini piccoli utilizzavano le piattaforme Meta, ha detto di “aver sempre desiderato” un progresso più rapido per identificare gli utenti sotto i 13 anni, e ha insistito che l’azienda aveva raggiunto il “posto giusto nel tempo”.
Cosa accade ora
I genitori di altri ragazzi erano fuori dal tribunale durante il procedimento e sono stati visti festeggiare quando è stata resa nota la sentenza. Gli avvocati di Kaley hanno dichiarato che la decisione “invia un chiaro messaggio: nessuna azienda è al di sopra della responsabilità quando si tratta dei nostri figli.”
La sentenza di Los Angeles arriva a un giorno da quando una giuria del Nuovo Messico ha ritenuto Meta responsabile delle accuse secondo cui le sue piattaforme mettono in pericolo i bambini e li espongono a materiale sessualmente esplicito e al contatto con predatori sessuali. Un altro caso contro Meta e altre piattaforme di social media è pronto per iniziare a giugno in un tribunale federale della California.
