Nel pomeriggio luminoso e agitato del 17 marzo, Lavender and Green Alliance, fondata da Brendan Fay nel 1994, si riunì su 48th Street per sfilare nella Parata di San Patrizio lungo la Fifth Avenue di New York. Poco più di un decennio fa, l’idea di un gruppo irlandese LGBTQ che marciasse sotto la nostra bandiera sembrava impossibile. Venticinque anni di discriminazione, molestie e arresti di attivisti LGBTQ portarono infine al giro di boa del 2016, che rese possibile che Lavender and Green e OUT@NBC sfilassero. Ora, Lavender and Green ha segnato una pietra miliare: 10 anni di marcia e partecipazione attiva a questa Parata di San Patrizio della città di New York.
Quest’anno il gruppo ha anche commemorato il 110° anniversario della Rivolta di Pasqua del 1916, quando mi sono vestito con una replica dell’uniforme degli Irish Volunteers. Due figure storiche legate a questa Rising, Roger Casement e Elizabeth O’Farrell, sono raffigurate sul nuovo striscione della Lavender and Green Alliance, progettato proprio l’anno scorso.
Quest’anno abbiamo onorato l’attivista Sheila Brophy e sua figlia Meghan. Sheila è stata una sostenitrice e attivista con i gruppi LGBTQ irlandesi fin dal 1991, l’anno in cui il sindaco David Dinkins marciò insieme all’Irish Lesbian and Gay Organization e fu accolto da insulti omofobi e lattine di birra lanciate dalla folla. Il sindaco Dinkins paragonò quell’esperienza a una marcia attraverso Selma, Alabama, negli anni ’60.
Anche quest’anno a sfilare con Lavender and Green Alliance era Jack Schlossberg, candidato al Congresso per il 12° distretto di New York e nipote del presidente John F. Kennedy. Schlossberg era stato invitato a sfilare a un evento di campagna all’inizio di questo mese e si è unito in una dimostrazione di solidarietà con la comunità LGBTQ. Durante la marcia ha estratto il telefono e ha chiamato sua madre, l’ambasciatrice Caroline Kennedy, tramite FaceTime. Lei ha parlato brevemente al gruppo e ha augurato buone fortune. Le abbiamo augurato un felice Giorno di San Patrizio e Brendan Fay l’ha ringraziata per la sua difesa dei diritti umani. Schlossberg in seguito ha scritto sul suo profilo Instagram: “Oggi riguarda molto più che bere; è una gente oppressa che lotta per la libertà.”
Più tardi ha pubblicato foto con Lavender and Green ai suoi 889.000 follower.
Un gruppo di sostenitori di Schlossberg si è schierato lungo le strade, incitando e tenendo cartelli che recitavano «No PAC Jack», in riferimento al suo impegno a non accettare donazioni da SuperPAC per finanziare la sua campagna.
Anche a sostegno di Lavender and Green Alliance era presente Layla Law-Gisiko, una figura di riferimento della comunità, che attualmente corre per rappresentare il Distretto 3 nel Consiglio Comunale di New York.
Al termine della marcia, Fay riconobbe la grave situazione degli immigrati che hanno subito persecuzioni, detenzione e deportazione, soprattutto negli ultimi tempi. Ricordò l’omicidio di Renee Nicole Good, che trascorreva le estati in Irlanda. Le inviammo i nostri saluti a lei, alla sua moglie e alla sua famiglia.
Al 79th Street, abbiamo svoltato da Fifth Avenue e concluso la marcia con una coinvolgente esecuzione di “Wilde Mountain Thyme” in memoria di Malachy McCourt (1931-2024), che fece di questa canzone il proprio inno e sfilò con Lavender and Green Alliance molte volte nel corso della sua vita. Le persone intorno a noi si sono unite al canto.
Il giornalista GayUSA Andy Humm intervistò i membri riguardo all’esperienza della giornata e alle sfide dei tempi in cui viviamo.
Abbiamo avuto alcuni minuti per abbracci e fotografie prima di separarci per continuare i festeggiamenti della giornata con gli amici in tutta la città.
