Durante l’estate, Flame Con è tornata a New York City e, ancora una volta, ha offerto alla comunità LGBTQ sollievo e resilienza di fronte alla violenza politica in corso. Dal 15 al 16 agosto, i partecipanti hanno vissuto commedie drag, panel e arte che esprimevano audacemente esperienze queer e trans. Attraverso la narrazione su diverse forme artistiche, la convention incentrata sull’LGBTQ ha usato gioia, creatività e comunità in questi tempi bui.
I libri sono stati un tema significativo durante la convention di due giorni, tenuta al Marriott Marquis New York in Times Square. Accanto alle firme di autori su libri gratuiti chiamati ARCs, ovvero copie per lettori accelerato o la bozza prossima all’ultima prima della pubblicazione, FlameCon, al suo secondo anno, offriva una Queer Little Library, dove i partecipanti scambiavano letteratura LGBTQ gratuita. Phoebe Elman, co-organizzatrice della convention e della biblioteca, ha detto a PianetaGay che la biblioteca è nata in risposta al continuo divieto della letteratura LGBT, in particolare in seguito all HB 7661 e al CHARLIE Act che rimuoverebbero tutta la letteratura queer e trans dalle scuole e dalle biblioteche pubbliche.
«Mi sembra davvero che i libri queer salvino vite e permettano alle persone di sentirsi viste», ha detto. «Se il nostro governo non intende mettere in evidenza e celebrare le storie e le persone queer, allora saremo noi a farlo.»
Tra i banchetti dei venditori erano disponibili pezzi di fan art e pezzi unici. Tra di essi c’era Chad Anderson, che gestisce il podcast a tema X-Men Graymalkin Lane e di recente ha pubblicato il suo romanzo grafico, “Gay Mormon Dad.” L’autobiografia di Anderson non racconta solo la sua storia di crescita all’interno della religione tradizionale americana, ma rivela anche l’importanza di condividere la propria storia per costruire una comunità.
«Ho un figlio che negli ultimi anni ha fatto coming out come gender-queer», ha detto Anderson. «Non è mai stato un periodo più importante per la sicurezza queer e per raccontare storie, imparare dalla nostra storia e imparare ad amare se stessi.»
Altri materiali di lettura come risorse di resistenza includevano lo stand della Queer Liberation Library, una hub online in crescita di letteratura LGBT per tutte le età. Poco più avanti, un altro banco offriva l’organizzazione senza scopo di lucro Role 4 Initiative, che fornisce il gioco di ruolo narrativo Dungeons and Dragons (D&D) a giovani LGBTQ a basso reddito. Il suo fondatore e direttore esecutivo, Travis Bourgeois, ha avviato il programma due anni fa e ora collabora con NYCHA a Coney Island e Hudson Valley per aiutare bambini queer e trans a immaginare qualcosa di meglio dell’attuale clima politico.
«D&D può darci un po’ di fuga dalla realtà con cui stiamo vivendo in questo momento», ha detto Bourgeois. «Tutti noi abbiamo bisogno di un centro di fuga.»
Forse una delle esperienze più uniche di quasi qualsiasi convention di fumetti è stata la prima lezione di zumba di Flame Con, accompagnata da musica Soca e Dance Hall. Supa Soca, fondata e gestita da Jelani Maleeq, unisce queerità, cosplay e cultura di feste carnevalesche per celebrare i corpi attraverso il fitness danzante. Il loro intento era creare uno spazio per la gioia in mezzo a una cultura omofoba e a politiche diffuse sia nei Caraibi che negli Stati Uniti, ricordando alle persone i loro superpoteri grazie alla magia della Soca. «Volevo solo mettere insieme qualcosa che celebrasse la libertà e la liberazione», hanno detto.
Lo staff di Maleeq era composto da Christopher Troche, Jamie P.M., Sherrod Williamson Full e Jennifer Hart. Per Troche e P. M., era la loro prima Flame Con. Per gli altri, la risposta creativa di Maleeq alla soppressione sistemica li ha ispirati a creare questo primo capitolo sia per Flame Con sia per Supa Soca. «Questo sta portando quella gioia del movimento e dell’inclusione in cui dovremmo essere celebrati», ha detto Troche. «È una cosa meravigliosa veder tutto unirsi», ha detto Hart. «Portare quell’amore, portare quell’energia e celebrare con le persone», ha aggiunto Full. «Se noi non iniziamo, chi lo farà?»
Non è sfuggito al team che presentare la cultura caraibica nella scena cosplay dominata dai bianchi possa essere difficile, ma non intimidatorio. «Non è sempre lo spazio più accogliente», ha detto Maleeq. «Poter protestare col mio corpo è una cosa meravigliosa da fare.»
Alla festa after party FlameCon Fireball, gli artisti drag raccontarono le storie di alcuni dei loro nerdismi preferiti, tra cui la stella della stagione 16 di RuPaul’s Drag Race Megami nei panni di White Diamond di Steven Universe. Altri comprendevano Godiva Romance nei panni di Storm degli X-Men, Majlo Blu, Agent Wednesday, Jess And, Gameboy Pocket e Vape Kid, Jr. Al termine dello spettacolo, Megami ha detto al pubblico: «Le potenze al potere non ci salveranno. Dobbiamo salvarci a vicenda.»
