Quando Home.BodyBK aprì le porte a Park Slope nel 2021, il mondo tratteneva ancora il respiro. Le palestre sembravano rischiose, la comunità appariva distante e la maggior parte dei nuovi imprenditori faceva tutto ciò che poteva per attraversare l’incertezza. Per Kat Hurley, proprietaria dello studio di fitness queer e gestito da donne, aspettare non era un’opzione.
“Abbiamo aperto nel 2021 durante la seconda ondata della pandemia, che, per quanto riguarda le scelte imprenditoriali, non era il momento più ottimale per avviare un’attività,” ha detto Hurley. All’epoca, aveva spostato la maggior parte del proprio lavoro online, allenando i clienti su Zoom. “Stavo iniziando a starmi annoiando, e potevo dire che in realtà le persone avevano solo bisogno di tornare di persona e, davvero, di tornare nella comunità.”
Il suo istinto di mettere la connessione al centro, piuttosto che la convenzione, divenne la base di Home.BodyBK, un piccolo studio intimo incastonato nel South Slope che ha silenziosamente costruito un seguito devoto. Senza pubblicità o promozione pesante, Hurley ha detto che la comunità sembrava trovare lo studio da sola.
“È stato un po’ una scoperta naturale e straordinaria, tipo ‘il simile attrae il simile’, e noi siamo finite per avere una comunità incredibile che è semplicemente cominciata a presentarsi alla nostra porta senza alcuna pubblicità,” ha detto.
Fin dall’inizio, Home.BodyBK è stato progettato per sembrare diverso da una palestra tradizionale. Non ci sono specchi, le classi sono di piccole dimensioni e la competizione è intenzionalmente assente.
“Una delle cose che stavamo cercando di coltivare qui nello studio era questa mentalità non competitiva,” ha detto.
Questa filosofia è stata in parte modellata dalla realtà di aprire durante la pandemia di COVID-19. Ognuno ha la propria attrezzatura, eliminando del tutto la condivisione.
“La gente era intimorita dalle palestre, e onestamente, provava un certo disgusto,” ha detto Hurley. “Nessuno voleva condividere l’attrezzatura.”
Le precauzioni hanno rafforzato la fiducia, ma fu il tono dello spazio a far tornare le persone.
“Si accorgevano subito che il nostro obiettivo non era, sai, strettamente finanziario,” ha detto. “Volevamo davvero costruire una comunità autentica e è successo in modo del tutto naturale.”
Hurley porta in Home.BodyBK oltre vent’anni di esperienza nel settore della salute, del benessere e del fitness, avendo lavorato in questo ambito per 25 anni.
“Non avevo davvero intenzione di avere uno spazio tutto mio,” ha detto. “Non sapevo di voler quella responsabilità.” Ma la pandemia ha creato quello che ha chiamato un “distacco naturale” dai modelli tradizionali delle palestre — e dalle rigide clausole di non concorrenza — che le hanno permesso di costruire qualcosa di nuovo.
La novità si incarna appieno nella filosofia di Homebody. Il formato di classe signature di Homebody è qualcosa che Hurley ha sviluppato da sola, mescolando macchine a cavi, lavoro di equilibrio e movimento costante.
“Ho praticamente scelto a mano da ogni modalità che posso utilizzare,” ha detto. I clienti di Home.BodyBK si allenano su singole macchine a cavi mentre mantengono l’equilibrio su BOSU (entrambe le facce utilizzate) palloni, muovendosi continuamente invece di isolare i muscoli. “Voglio che tutto sia fatto in movimento.”
L’approccio è pratico, non performativo. Hurley lavora con clienti ben oltre i settanta anni.
“Vedo davvero cosa non possono più fare, e voglio assicurarmi che siamo in grado di fare quelle cose anche nei nostri trent’anni, quaranta e cinquanta,” ha detto. “Quindi è quasi come un processo di ingegneria inversa.”
Equilibrio, consapevolezza e presenza sono centrali — fisicamente e mentalmente. “Quando sei sopra una BOSU, quasi ti costringe a essere più presente,” ha detto Hurley. “Non puoi certo pensare alla tua lista della spesa.”
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L’apertura dello studio riflette anche l’identità di Hurley come imprenditrice queer, sebbene sia pronta a sottolineare che la comunità è ampia.
“Non tutti i nostri membri sono queer,” ha detto. “Direi che molti di loro sono genitori progressisti di alcuni dei loro figli queer.”
Quello che collega le persone, secondo lei, è l’autenticità.
“C’è una cosa meravigliosa della menopausa e della perimenopausa: smetti di esibirti e di indossare maschere,” ha detto Hurley. “Siamo molto reali con i nostri clienti su chi siamo e come ci presentiamo, e invitiamo anche loro a comportarsi in quel modo.”
Questa sincerità si estende all’umorismo, alla conversazione e persino alle battute pungenti. Hurley ora lavora al fianco della sua partner Keb, che è diventata istruttrice certificata dopo anni di frequentazione delle lezioni.
“Lei era molto intimorita, e ora è una vera professionista,” ha detto Hurley. “In verità è stato il mio piano malvagio fin dall’inizio.”
Per quanto riguarda il futuro, Home.BodyBK continuerà — ma potrebbe evolversi. Hurley sta esplorando lavoro online, una formazione più ampia e raggiungere un pubblico più vasto al di là delle mura dello studio, grazie alla fiducia che ha guadagnato con una presenza online di oltre 50.000 seguaci.
“Questo mi ha dato fiducia nel creare una comunità e nel capire quanto sia prezioso,” ha detto. “Voglio costruire forza, creare resilienza e aumentare la capacità di essere attivi.”
Per ora, Home.BodyBK resta ciò che è sempre stata: un luogo dove i corpi si muovono, le persone parlano e la comunità viene prima di tutto. Come ha riassunto Hurley in modo semplice: “Nessuno qui esce peggio di come è entrato.”
