Lo spettacolo più gay della città potrebbe trovarsi sulle pareti della Morgan Library & Museum (fino al 23 ottobre), che ha allestito una mostra dell’opera del fotografo gay Peter Hujar.
Hujar, nato nel 1934, ha lavorato con continuità e in una classe a sé dagli anni Sessanta fino alla sua morte nel 1987 all’età di 53 anni, a soli nove mesi dalla diagnosi di HIV.
In HUJAR:CONTACT, Joel Smith, curatore Richard L. Menschel e responsabile del Dipartimento di Fotografia della Morgan, ha raccolto 110 fogli di contatto e 20 ingrandimenti delle sue opere. In queste foto, Hujar prende vita — come prendono vita molti fantasmi della controcultura che ne costituiva l’ambiente. È uno sguardo intimo su una New York perduta (con deviazioni internazionali) e un tributo al suo occhio da artista e al suo singular focus sugli outsider della sua epoca — molti dei quali oggi sono nomi noti e alcuni hanno raggiunto fama e fortune.
Hujar sta vivendo ora più di un momento. L’anno scorso è uscito il film di Ira Sachs con Ben Wishaw nel ruolo di Hujar, nell’indie di successo “Peter Hujar’s Day”, che ricrea una giornata a New York nel 1974 insieme all’amica Linda Rosenkrantz (Rebecca Hall). Sachs ha detto che il film è “un film su cosa significhi essere un artista tra artisti in una città dove nessuno guadagnava.” Hujar è apparso morti al verde, ma la ricchezza e l’importanza delle sue visioni restano vive. Le collezioni delle sue opere si trovano ora nei principali musei statunitensi ed europei.
Già nel 1963, stava rivolgendo lo sguardo alle macabre Catacombe dei Cappuccini di Palermo, in Italia, ma la maggior parte del lavoro fu svolta a New York.
Nel 1967 scattò “Jay and Fernando” — due uomini in pelle in abiti da motociclisti — che si ritrovavano a baciarsi con passione anni prima della liberazione di Stonewall.
Hujar aveva uno sguardo speciale per chi non si conformava al genere. Fotografò gli artisti drag delle Cockettes nel 1971 e la loro stella, Fayette. Scattò al 1970 Jackie Curtis, superstar di Warhol e artista drag, e fece uno scatto furtivo di Curtis nella sua bara nel 1985 durante il suo funerale.
C’è la compagnia Ridiculous Theatre di Charles Ludlam nel camerino del Village in diverse fasi di svestimento.
Nel 1973 realizzò una serie di foto della trans Candy Darling, un’altra stella di Warhol, che appariva vulnerabile ma ancora favolosa in un letto d’ospedale. (Morì nel 1974.)
Sono incluse foto dei suoi amici distesi a letto: Fran Liebowitz — a casa a Morristown, nel New Jersey, nel 1974 — e poi il regista underground John Waters prima che diventasse famoso. Fotografò Andy Warhol mentre leggeva il giornale nello stesso anno, quando era già famoso in tutto il mondo.
C’è Marsha P. Johnson che appare serena sui moli del fiume Hudson nel 1976 — moli da cui Marsha o è saltata o è stata spinta, e dalle cui ceneri furono sparse durante un funerale pubblico nel 1992. Hujar ha anche catturato l’eleganza sensuale di quei moli in rovina — il cruising intenso e l’arte/graffiti che ornavano i muri.
Ci sono numerosi autoritratti di Hujar — spesso nudi e molti dei quali ci fissano dritti negli occhi, invitando il nostro sguardo. (Aveva studiato per un periodo con il leggendario fotografo ritrattista Richard Avedon.) Hujar potrebbe essere l’unica persona su Wikipedia la cui foto profilo lo ritrae in nulla tranne che in una jockstrap — la copertina del libro “Peter Hujar: Love and Lust.”
Sebbene non abbia realizzato moltissimo lavoro politicizzato esplicito, fu uno dei rari fotografi capaci di catturare lo spirito della liberazione gay nel pieno della ribellione di Stonewall nel 1969, immortalandone la gioia di 17 uomini e donne del Gay Liberation Front — tra cui il suo allora fidanzato Jim Fouratt — in quella che divenne una locandina iconica intitolata “Come Out!” usata per promuovere la prima Christopher Street Liberation Day March nel giugno 1970.
Hujar incontrò l’artista David Wojnarowicz nel 1980, diventandone amante per un periodo e poi mentore — un periodo creativo molto fertile per entrambi. Wojnarowicz fu spesso soggetto del lavoro di Hujar, che spesso mostrava uno sguardo fermo e severo rivolto a un mondo andato storto. Wojnarowicz morì di AIDS nel 1992, lasciando alle spalle una altrettanto straordinaria produzione di fotografie, tele e poesie pungenti.
C’è molto di più qui. Hujar trasmette un amore per i suoi soggetti. Non c’è alcun tentativo di sensazionalizzare le loro immagini o di concentrarsi sul grottesco come facevano fotografi quali Diane Arbus e Vivian Maier. Venite a vederlo di persona. È arte fotografica ricca — e storia.
Per ulteriori informazioni sull’esposizione qui. La Morgan Library & Museum al 225 Madison Ave. all’angolo con la 36th St. è aperta martedì, mercoledì, giovedì, sabato e domenica dalle 10:30 alle 17:00, e venerdì dalle 10:30 alle 20:00. Il biglietto costa 25 dollari per gli adulti, 17 per anziani, 13 per studenti e 13 per visitatori con disabilità (con ingresso gratuito per i caregiver che li accompagnano). L’ingresso è gratuito per tutti nelle serate del venerdì dalle 17 alle 20, ma è necessaria la registrazione anticipata (disponibile una settimana prima) qui.
