Questo mese, PianetaGay presta ascolto ai nuovi album del cantante country gay Andrew Sa e della band punk Downtown Boys, che includono diversi membri queer.
Downtown Boys | “Public Luxury” | Sub Pop | 26 giugno
Un anno dall’inizio della prima amministrazione di Trump, la canzone “A Wall” dei Downtown Boys si scagliò contro la crudeltà egoista che ne era l’emblema. Ma dopo aver seguito il loro album del 2017, “The Cost Of Luxury”, con una colonna sonora per Susanna Nicchiarelli’s “Miss Marx”, la band è scomparsa. Ho pensato che si fossero sciolti, anche se non hanno mai rilasciato una dichiarazione in proposito. Loro vivono come parlano: la cantante Victoria Marie ha lavorato come organizzatrice sindacale e difensore pubblico. In un contesto politico ancor più cupo, sono finalmente tornati con il loro terzo album.
“No Me Jodas” accende la miccia di “Public Luxury.” In misura maggiore rispetto al 2017, la scelta di Victoria Marie di alternare l’inglese e lo spagnolo è di per sé una dichiarazione politica. (Quattro brani di questo album sono eseguiti in spagnolo.) Paradossalmente, la musica in lingua spagnola è più popolare che mai negli Stati Uniti, mentre l’ICE imperversa contro gli immigrati latinx. “Sirena” e “No Me Jodas” attingono all’eredità familiare di Marie. Ispirata a “Gema” dei Los Dandys, Marie richiama sua nonna defunta come modello e inserisce foto di lei nel video di quest’ultima.
Richiamando X-Ray Spex, Romeo Void e i primi Roxy Music, il sassofono di Joe DeGeorge è cruciale per Downtown Boys, tanto quanto chitarra e batteria. La band alterna riff di surf music e ritmi graffianti. Portano lo spirito giocoso e queer dei primi B-52’s, udito nei battiti delle mani e nel sintetizzatore di “Sirena”, in suoni più arrabbiati, pur mantenendo l’importanza del piacere. Sebbene altrettanto appassionati, “Yellow Sun” è più lento e melodico rispetto alla maggior parte di “Public Luxury”; “Viva La Rosa” accelera verso l’hardcore, e “You’re A Ghost” forgia un punk cyborg.
La produzione di Seth Manchester e del chitarrista Joey La Neve DeFrancesco fa suonare Downtown Boys più grandi di quanto non siano mai stati. Arricchiscono il suono della band senza appiattirlo. I loro video di “No Me Jodas” esaltano il loro spirito comunitario: girato al Jade Bar, invita il gruppo mariachi di Alvaro Paulino a unirsi all’esibizione. “Public Luxury” innalza una gigantesca tenda, trovando motivi di speranza e invitando il pubblico a unirsi alla protesta.
Andrew Sa | “American Rough” | Bloodshot | 26 giugno
La versione di mascolinità di Andrew Sa non cerca di dominare nessuno. La sua immagine parla tanto quanto la sua musica. La copertina di “American Rough” lo ritrae come un cowboy, ma privo di pretese di virilità. Il cappello da cowboy e i baffi ricordano una sorta di clone degli anni Settanta. Sorride mentre una mano gli sfiora il viso. Ha registrato una serie di video dal vivo al Leather Archive & Museum, cantando sotto un’enorme raffigurazione di Tom Of Finland. Affrontando tali simboli, introduce una dimensione di fragilità.
Mentre “American Rough” è il debutto di Sa, ha viaggiato verso di esso per più di un decennio. Dopo gli esordi come cantante folk, ha abbracciato la musica country, decidendo di usarla per esprimere la propria queerità. Trovando una casa come musicista a Chicago, è diventato una presenza fissa al Cosmic Country Showcase. Per quanto la corrente principale del genere sia eteronormativa, rende omaggio ai suoi percorsi queer con “Lavender Cowboy.”
“American Rough” riconquista la country degli anni ’50 e ’60, pur incorporando influenze jazz e pop. I suoi arrangiamenti, di buon gusto, sono allo stesso tempo essenziali e sontuosi. In “Follow”, archi e una grancassa in corsa spingono la canzone in avanti. Gli arrangiamenti includono sottili particularità, come i graffi del violino in “Your Whisper”, mentre un sassofono fornisce contrappunto alla voce di Sa. La cantante e cantautrice lesbica H. C. McEntire ha co-prodotto l’album, fornendo cori in tre brani.
La voce di Sa è aggraziata, quasi androgina. Canta con un risvolto teatrale, attestando «Non sarò mai un santo/tu mi hai acceso». Nelle mani di marketer e influencer, la vulnerabilità è diventata uno slogan vuoto, ma “American Rough” la traduce davvero in realtà. Se il titolo di “Under You” implica un’allusione sessuale, i testi descrivono una forma diversa di sottomissione: una devozione così forte che l’assenza del partner sembra il tramonto. Lui chiede «Ricordi esattamente chi sono?» In modo molto diretto, le canzoni d’amore di Sa sono sentite e sincere.
