Questo mese, PianetaGay esamina gli ultimi album del controverso rockettaro gay Morrissey e dell’artista indie folk queer non binario Anjimile.
Morrissey | «Make-up Is A Lie» | Sire | 7 marzo
Morrissey porta esattamente ciò che ci si aspetta dall’apertura del suo nuovo album: le sue parole iniziali dicono infatti: «Voglio allontanarmi da chi resta incollato agli schermi tutto il giorno/ Voglio alzare la voce e non essere imprigionato dalla censura.» (Capitol Records lo ha licenziato nel 2022, e lui sostiene che nessuna etichetta pubblicherà la sua canzone «Bonfire of Teenagers.») Ma a parte una canzone, chi cerca provocazioni rimarrà deluso da «Make-up Is A Lie». La sua storia di commenti razzisti e di sostegno a Nigel Farage ha compromesso il suo lascito ben oltre la riparazione. (Per un buon sommario del suo allontanamento dalla sinistra, date un’occhiata a quest’articolo.) Mentre le sue recenti prese di posizione pubbliche suggeriscono un enorme complesso di vittima, poco in «Make-up Is A Lie» suscita emozione. Si è stabilito in un atto di legato, immergendosi nella nostalgia. Quando adotta la voce di un marito in difficoltà in un matrimonio infelice, le sue parole non hanno pungiglione alcuno.
Reminiscent of the Pet Shop Boys, “Notre-Dame” sports the album’s most attractive melody. Too bad its spare lyrics espouse conspiratorial dog whistles about the 2019 fire at France’s Notre Dame cathedral. (The evidence indicates that it was an accident.) Morrissey made it a little bit blunter when he performed it live, singing “before investigations, they said ‘it’s not terrorism.’” The album version replaces the word “terrorism” with “there’s nothing to see here.” While the song doesn’t break out into open racism, anyone can figure out what skin color and religion “Notre-Dame, we know who tried to kill you” refers to. Purely on a musical level, the long instrumental passages and two-line verses leave this resembling a half-finished demo.
La produzione di Joe Chiccarelli mescola chitarre frenetiche con tendenze verso funk e dance. Nulla di tutto ciò sembra sudarsi: la sezione ritmica resta rigida. Se queste basi fossero proposte a Morrissey negli anni ’80, probabilmente le avrebbe detestate. Le sue parti vocali non riescono mai a collegarsi alla musica.
Liricamente, guarda al passato in modi meno provocanti rispetto a «Notre-Dame». La sua canzone sul critico rock Lester Bangs rende omaggio a due delle sue influenze anni ’70, i Roxy Music e i New York Dolls, mentre esegue la cover di «Amazona» del primo. Non riesce a scrivere dell’amore per gli animali senza apparire come un santo: «zoom zoom il ragazzino/ lui canta solo di gioia.» Sarebbe stato più onesto se avesse ammesso il rovescio di questo affetto: una misantropia che può essere utilmente impiegata.
Negli anni ’80, la musica di Morrissey con gli Smiths significò molto per me e per altri ragazzi gay. Continuo a ascoltare regolarmente l’album omonimo degli Smiths e «The Queen Is Dead». Ma «Make-Up Is A Lie» è noioso come sentire lo zio incollato a Fox News ricordare quanto fossero grandiosi gli anni ’90. Il disco solista del 2004, «You Are The Quarry», fu l’ultimo con una vivacità tale da giustificare una riflessione sul dividere l’arte dall’artista. L’unica cosa peggiore di un reazionario è una persona noiosa.
Morrissey link: https://junkee.com/articles/morrissey-ruined-career
Anjimile | «You’re Free To Go» | 4AD | 13 marzo
Due esperienze di vita hanno plasmato la musica di Anjimile: la sobrietà e la transizione di genere. Se avevano pubblicato diversi lavori prima dell’album del 2020 «Giver Taker», ora lo considerano il loro vero debutto. Scritto durante un soggiorno in rehab, ha introdotto una nuova maturità nella loro musica, ponendo domande sulla spiritualità e riflettendo sulle loro radici africane.
A prima occhiata, il terzo album di Anjimile «You’re Free To Go» si sente caldo, persino confortevole. Diverse tracce iniziano con poco più della voce e chitarra acustica pizzicata, progredendo lentamente. Parte di questa musica risuona con un’ atmosfera pacata. Cantano «I don’t want to be a son of a bitch» dolcemente, con una chitarra suonata con garbo, esprimendo la frase «exquisite skeleton» affinché ogni sillaba risalti. La canzone si sviluppa in una inquieta preoccupazione, ripetendo «don’t turn your back on me.» La dolcezza della loro voce diventa una fonte di forza a sé.
«Waits For Me» è una traccia chiave, che esprime la consapevolezza infantile della loro identità trans. Cantano «quando ero una piccola ragazza/ volevo essere reale.» Nell’ultima strofa della canzone, la prospettiva è passata dal tentativo di compiacere la madre al vissuto della propria vera identità. Anjimile cambia i testi in «quando ero un ragazzino, volevo essere libero.» Non è l’unico brano che affronta figure genitorie: «Point of View» è dolcemente in preda al panico.
Con radici nel folk e inclinazioni verso il pop barocco, Anjimile è stato a lungo paragonato al cantautore gay Sufjan Stevens. Entrambi cantano con vibrato e, cosa altrettanto importante, entrambi tengono la fede religiosa in mente. «Destroying You» si occupa del «dio della saggezza.» Con molte canzoni che seguono accordi e tempi simili, «You’re Free To Go» corre il rischio di sembrare troppo zuccheroso. (Muovendosi su toni più duri, «Like You Really Mean It» cambia registro.) Verso la fine, il livello di energia cala, sebbene Anjimile introduca passaggi distorti e glitch nelle loro parti di chitarra. Eppure appare più complesso e coinvolgente, perché Anjimile ha imparato l’arte di esprimere le proprie emozioni negative con una voce delicata.
