Governatore della Pennsylvania Josh Shapiro (Immagine: Getty Images)
Il governatore della Pennsylvania Josh Shapiro ha firmato la legge SB45, rimuovendo l’HIV dal codice penale dello stato e ponendo fine agli aggravamenti specifici per l’HIV che potevano aumentare le imputazioni per le persone che vivono con l’HIV.
Shapiro ha firmato la legge il 20 luglio come parte di un pacchetto legislativo più ampio.
Prima della SB45, le persone imputate per reati legati alla prostituzione potevano incorrere in pene più severe se risultavano positive all’HIV. Sebbene tali casi fossero tipicamente reati minori, l’aggravio significava che una persona che vive con l’HIV potesse essere accusata di un reato grave punibile con una reclusione fino a sette anni.
Gli avvocati e gli attivisti hanno a lungo sostenuto che sanzioni penali specifiche per l’HIV non migliorano la sicurezza pubblica e, al contrario, dolore stigma, includendo lo scoraggiamento ai test e al trattamento. Ronda Goldfein ha dichiarato al Pennsylvania Capital-Star: “Le pene penali per chi vive con l’HIV non hanno mai avuto una funzione efficace nel contrastare la criminalità,” aggiungendo: “Nessuna ricerca credibile ha mai collegato le pene a una riduzione della trasmissione dell’HIV.”
Il dottor Jay Kostman ha inoltre collegato la criminalizzazione dell’HIV allo stigma e a esiti sanitari peggiorati, affermando: “Quell stigmatizzazione scoraggiava le persone dal fare i test e dal curarsi, alimentando l’epidemia, soprattutto tra le popolazioni emarginate,” aggiungendo: “Sappiamo oggi che quando le persone che vivono con l’HIV assumono farmaci e hanno un livello di virus nel sangue non rilevabile, non possono trasmettere il virus ad altre persone. Pertanto, non esistono basi scientifiche per criminalizzare l’HIV.”
Come si è diffusa la criminalizzazione dell’HIV
Le leggi penali specifiche sull’HIV e gli aggravamenti delle pene si sono diffusi in molti stati degli Stati Uniti negli anni ’90, dopo che il Congresso approvò il Ryan White Comprehensive AIDS Resources Emergency Act, collegando i fondi all’HIV/AIDS a leggi che criminalizzavano l’esposizione intenzionale al HIV verso altre persone attraverso attività sessuale.
Il Congresso eliminò tali requisiti di finanziamento nel 2000, ma 26 stati mantengono leggi che criminalizzano la trasmissione o l’esposizione percepita all’HIV e/o impongono aggravamenti specifici per l’HIV. In quattro stati, tali norme possono richiedere la registrazione come molestatore sessuale, secondo il Movement Advancement Project.
Gli attivisti lodano l’abolizione
Josh Shapiro è il governatore democratico della Pennsylvania, eletto nel 2022 dopo aver ricoperto la carica di procuratore generale dello stato. È stato pubblicamente a favore dei diritti LGBTQ+ nella politica della Pennsylvania, sostenendo protezioni contro la discriminazione e opponendosi a misure anti-LGBTQ.
Nella dichiarazione del 26 luglio, Tito Valdes, Direttore delle Questioni LGBTQ+ presso il Dipartimento di Salute Pubblica di Philadelphia, ha definito la firma della SB45 da parte di Shapiro “un passaggio importante verso la fine di politiche obsolete radicate nella paura e nello stigma piuttosto che nella scienza”. Valdes ha aggiunto: “Nessuno dovrebbe ricevere un trattamento più severo secondo la legge perché vive con l’HIV,” e ha affermato: “Applaudiamo il Governatore Shapiro e gli attivisti che hanno lavorato per anni affinché questo cambiamento diventasse possibile, e restiamo impegnati a promuovere politiche che valorizzino la dignità, l’equità e la salute pubblica per tutti i Philadelphiani.”
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