Se vi state chiedendo come la cantante country Paisley Fields sia finita sul palco di Lucinda’s nell’East Village per cantare i propri brani originali come “Ride Me Cowboy” e “Jesus Loving American Guy (Limp Wrist)”, beh, è stato un percorso lungo.
Dai primi giorni in Iowa, cantando insieme a brani pop su una radio boombox, fino a suonare l’organo all’età di 14 anni con il coro della chiesa, Fields amava davvero la musica.
«Ho iniziato a suonare il pianoforte quando avevo 12 anni, e da lì è decollato davvero per me; è venuto quasi in modo naturale. Avrei suonato in ogni occasione in cui potevo sedermi al pianoforte», raccontano. «La mia famiglia era molto cattolica, ma non ero davvero legato alla chiesa. In qualche modo ero spirituale, però. Ricordo che quando ero al liceo, mi allontanavo di nascosto dalla stanza da letto, fumavo sigarette e guardavo le stelle, e sentivo di poter parlare con Dio in quel modo».
«È stato difficile vivere il liceo in stile nascosto», riflettono. «Nel mio anno finale, ho fatto coming out con una ragazza, e lei lo ha rivelato agli altri. Così tutta la città lo sapeva, ma proprio quando mi stavo per laureare, me ne sono andato»
Fields studiò pianoforte classico all’università e si trasferì a NYC nel 2004, sostenendosi con una serie di lavori, da assistente esecutivo a lavorare al Pyramid Club, prima di formare una partnership musicale, registrare un album e intraprendere un tour di un anno in Giappone.
«Il mio partner mi disse: “Vorresti trasferirti in Giappone?” E io risposi: sì! Ero impiegato in un ufficio, e volevo semplicemente suonare musica», ricorda Fields. «Così finii per trasferirmi con lui, e formammo un duo con un artista giapponese di nome Kazunari Abe. Viaggiammo per tutto il paese e registrammo un album. Ci chiamavamo Sora Ocean. Era una fusione di generi. Lui suona uno strumento chiamato shinobue, una flauta di bambù giapponese. Eseguivamo pezzi strumentali, musica tradizionale giapponese, e poi musica più occidentale, e scrivemmo alcune canzoni insieme. È stata una bellissima collaborazione».
Fields ricorda di inventare canzoni da bambino e di iniziare a prendere sul serio la scrittura di canzoni all’università, dove fece il suo primo album con il nome James Wilson, ma lo scartò come “davvero piuttosto brutto.”
Fields è entrato onestamente nel genere country, anche se ammettono che “parte di esso era per essere sovversivo, ma parte è perché amo davvero la musica country e sono stato influenzato da tutte le canzoni cresciute in Iowa, è solo che sei costantemente circondato da essa, capisci?”
«Ma non ho mai visto nessuno come me nella musica country e pensavo che fosse una vera cavolata. Perché io sono country. Ho lavorato in una fattoria. Sono cresciuto nel Midwest rurale e penso che la musica country sia fatta di storie, e perché non dovremmo raccontare le nostre storie, capisci?»
Fields può essere una minoranza nel panorama country, ma non è solo. Citano artisti queer come il noto Orville Peck, lo sconosciuto locale Wiley Gaby, e la band innovativa Lavender Country, che nel 2022 aveva portato Fields a bordo come membro della tournée.
Fields is just about to release their latest LP, “Are You Mad At Me?”, which was preceded by two singles, “Hands Off The Hat” and “Party Girl,” which is accompanied by a video.
«Quindi ho davvero lavorato su di esso, per quanto riguarda la scrittura e gli arrangiamenti e tutto quanto, negli ultimi 3-4 anni. È stato un processo davvero lungo — probabilmente avevo 30 canzoni, e alla fine ne abbiamo registrate 10 con 2 pezzi di spoken word. Quindi ci sono molte B-side!» dicono. «Mi sento davvero orgogliosa di questo lavoro. È la prima volta che produco da sola il mio album. L’ho co-prodotto con Brendan Monaghan, che l’ha anche registrato. Avevo una visione molto chiara del suono che volevo ottenere, ma non riuscivo davvero a metterla in parole. L’ho semplicemente sentita nella mia testa, e ho saputo che produrlo da me era la strada giusta per ottenerla. Penso che abbiamo davvero realizzato qualcosa di super speciale, e sono molto felice di tutte le persone che partecipano. Abbiamo una band super talentuosa e sono fiera di ciò che abbiamo fatto insieme».
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«L’album rappresenta un passo avanti, come spiegano, “La musica si è evoluta decisamente, direi. Quando ho iniziato a esibirmi come Paisley Fields, la direzione è stata davvero country all’inizio. Con questo album c’è stata una evoluzione generale del genere, in cui porto tutte le mie influenze precedenti in questo lavoro. C’è hyper pop, c’è punk, c’è Americana e c’è country, quindi è davvero una varietà di generi in questo progetto. Volevo esplorare un po’ di più quel mondo e non rimanere chiusa nelle sole logiche del country.”»
Fields si sta preparando per un tour, che inizierà all’Industry City di Brooklyn domenica prossima, 3 maggio, insieme a Lizzie Edwards, che festeggia anche l’uscita di un nuovo album. Suoneranno principalmente pezzi originali, con una forte presenza di materiale dal nuovo album, magari una cover, e forse alcuni dei loro pezzi più vecchi come “I Could be Drinkin’”, che non ci stupiremmo di sentire su una jukebox di roadhouse con tutti i presenti a cantare insieme.
Per quanto riguarda ciò che vogliono che la gente ricordi dalle melodie, «Non ho davvero un’opinione su come le persone dovrebbero sentirsi quando ascoltano le canzoni, ma voglio che provino qualcosa. Penso che, sai, ognuno abbia esperienze diverse nella vita, e qualunque sia il tuo modo di relazionarti con quella musica, dovrebbe sembrarti giusto. Penso che le canzoni siano per tutti e che si possa avere un’esperienza completamente diversa e comunque sentirsi in sintonia con la musica».
Il nuovo LP (incluso il vinile!) sarà disponibile venerdì su Bandcamp.com. Tutto il resto che serve sapere su merchandising e date del tour è su thepaisleyfields.com. Seguite Paisley Fields su Instagram all’indirizzo @paisleyjamesfields. I biglietti per lo spettacolo di lancio dell’album sono disponibili su industrycity.com/event/lizzie-
