Un preside omosessuale del Wisconsin sta citando in giudizio il suo ex distretto scolastico (Getty Images, stock)
Un preside omosessuale nel Wisconsin ha intentato causa contro il suo ex distretto scolastico, sostenendo che i membri del consiglio scolastico abbiano fabbricato accuse di condotta inappropriata con i minori come pretesto per costringerlo ad allontanarsi perché è gay.
Jeffrey Peterson è diventato preside della Raymond School nel 2021, ma secondo una causa presentata contro il distretto e diverse persone, una campagna contro di lui è iniziata dopo una contesa elettorale per il consiglio scolastico del 2022 che portò al potere diversi candidati sostenuti da organizzazioni che promuovono valori tradizionali e conservatori.
La causa sostiene che i membri del consiglio Gwen Keller e Janell Wise, che conquistarono i seggi in quell’elezione del consiglio scolastico di Raymond quell’anno, fossero affiliati a Moms for Liberty (un’organizzazione politica statunitense che si oppone ai curricula scolastici che menzionano i diritti LGBTQ, la teoria critica della razza e la discriminazione).
Peterson dice che, dopo la loro elezione, il consiglio ha dato accesso, a un “operatore politico” non eletto, Arthur Binhack, in modo insolitamente ampio per esaminare le politiche della scuola, gli insegnanti e il personale.
Peterson sostiene anche che l’amministratore scolastico ad interim Michael Garvey fece commenti sugli insegnanti LGBTQ+ durante l’autunno del 2022 che erano di fatto avvertenze sul fatto che l’orientamento sessuale di Peterson fosse un problema. Dopo 29 anni di lavoro nelle scuole del Wisconsin e senza mai avere precedenti valutazioni negative, Peterson afferma che Garvey gli abbia attribuito la sua prima e unica valutazione negativa dopo soli 34 giorni di lavoro insieme. Garvey lavorava part-time e solo due giorni alla settimana.
Peterson sostiene che la campagna sia cresciuta nel 2023.
Secondo la causa, Binhack distribuì volantini che accusavano Peterson di portare nella comunità degli “estremisti liberali” e in seguito incoraggiò i residenti a sostenere la sua rimozione in un post sui social media di settembre 2023.
La causa sostiene che Binhack coordinò anche con Kari Morgan e la vicepresidente di Racine County Moms for Liberty, Joann Koenecke, su una richiesta di accesso ai documenti mirata a Peterson.
Peterson sostiene che il gruppo abbia poi “manipolato” i documenti ricevuti e li abbia distribuiti al pubblico e ai media. Tra i materiali, la causa sostiene, vi era una lettera anonima che affermava falsamente che Peterson fosse oggetto di un’indagine per “condotta inappropriata con i minori”.
La denuncia sostiene che la lettera sia stata effettivamente scritta da Morgan, Keller, Kostuch e un altro membro del consiglio scolastico, Amanda Falaschi.
In una successiva riunione pubblica, Kostuch, Wise, Keller e Falaschi hanno votato contro la riconferma del contratto di Peterson. Il consigliere Amy Helvick si è opposto all’azione, affermando che Peterson non veniva valutato in modo “giusto o accurato”.
All’inizio di maggio 2024, Peterson afferma di essere stato messo in un congedo non retribuito per il resto del mandato. I suoi avvocati sostengono che ciò costituisse di fatto un licenziamento che violava il suo contratto.
Peterson sostiene che le accuse mosse contro di lui fossero un pretesto fabbricato per discriminazione basata sul suo orientamento sessuale, scrivendo che la campagna includeva affermazioni false sulle prestazioni, accuse di pedofilia e altre “accuse fittizie”.
I querelanti, tuttavia, sostengono che la decisione riguardante il contratto di Peterson sia basata sui risultati di un’indagine su cattiva condotta condotta dallo studio legale Stadler Sacks, LLC. La causa di Peterson sostiene che l’indagine fosse di parte e che il rapporto si sia in parte basato sull’esercizio della sua libertà di espressione come giustificazione per azioni avverse sul posto di lavoro.
Peterson aveva precedentemente presentato denunce per discriminazione presso il Dipartimento dello Sviluppo della Forza Lavoro del Wisconsin e presso la Equal Employment Opportunity Commission. Secondo la causa, sta ancora aspettando una decisione dall’agenzia statale.
Chiede danni compensativi e punitivi e ha richiesto un processo con giuria.
Queste accuse provengono dalla causa di Peterson e non sono ancora state provate in tribunale.
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