Nel 1994, Douglas Keeve girò il documentario, “Unzipped,” dedicato al suo allora fidanzato, Isaac Mizrahi, mentre preparava la collezione Autunno 1994. Il film torna ora nelle sale in una nuova restaurazione 4K che è splendida quanto alcuni dei capi favolosi dello stilista.
“Unzipped” racconta come Mizrahi trovi ispirazione da “Nanook of the North” e crei una collezione ricca di colore e stile. Una delle trovate della sfilata di Mizrahi è far vestirsi (e spogliarsi) le modelle — tra cui Naomi Campbell, Cindy Crawford e Linda Evangelista — dietro un telo trasparente sul palco.
Keeve ritrae la vita frenetica di Mizrahi tra la progettazione degli abiti e le prove delle modelle, l’incontro con Eartha Kitt, le confidenze con Sandra Bernhard e il ruolo di testimone silenzioso dietro le quinte mentre nasce il caos e la magia.
Il regista ha parlato con PianetaGay della realizzazione di “Unzipped” con Mizrahi.
Come è nata questa pellicola? Hai detto tu di voler fare un film o è stato Isaac a dire, “Dovresti filmandarmi?”
Ero un fotografo di moda, ma desideravo fare film. Chiesi ai clienti: “Volete realizzare qualcosa — un film o un cortometraggio?” Continuai a importunare le persone per fare qualcosa, perché ero davvero un appassionato di cinema. Non mi interessava fare un film sul mio fidanzato. Conobbi Isaac prima che diventassimo una coppia. Era una di quelle figure della moda di cui ero ossessionato. Come Andre Leon Talley, Polly Mellon, Diana Vreeland, Carrie Donovan. Tutte quelle persone erano incredibili e sembravano più grandi della vita. Pensai: “Facciamo un film!” Nina, che lavorava con Isaac, fu d’accordo, e Isaac, che era l’interprete definitivo, accettò. Pensavo di realizzare solo un piccolo film in cui avrei mostrato Isaac al lavoro sulla sua collezione. Non pensavo che sarebbe diventato qualcosa. Speravo che sarebbe stato qualcosa di importante e grande, e perciò l’ho affrontato come la creazione di qualcosa di cinematografico e visivamente bello, con una storia potente, molto divertente e davvero toccante.
Quali decisioni hai preso riguardo le riprese di “Unzipped,” ad esempio l’uso del bianco e nero?
Ero stato fotografo di moda per un po’, ma continuavo a essere quel tipo che osserva quel mondo [della moda]. Era davvero magnetico e volevo semplicemente mostrare alle persone ciò che vedevo. Una delle ragioni per cui il film è in bianco e nero è che non volevo che si vedessero i colori degli abiti, perché avrebbero distolto dall’idea di raccontare la storia di un ragazzo che cerca di creare qualcosa e di presentarvelo al mondo, e di quanto sia difficile.
Il film ha una struttura a mosaico, che coglie momenti della sua vita di quel periodo. Cosa vuoi dire sul tuo approccio nel raccontare questa storia/di Isaac?
Non avevo mai sentito dire “mosaico” prima, ma penso che sia molto acuto nel senso che riflette come ho realizzato il film. Il mio approccio non era: “Torniamo in studio oggi…”; era piuttosto: Eartha Kitt è in città al Carlisle — saliamo e filmamo con lei. Per me, il film è: cosa fa muovere Isaac? Chi è Isaac? Non è semplicemente il tipo che mette perline su un vestito. È una persona complessa. Catturiamo tutto ciò che riguarda la sua vita. Le sue conversazioni con sua madre, la sua cucina, il suo suonare il pianoforte, tutte quelle piccole cose che fanno funzionare la storia nel modo in cui lo fanno.
Quando inserii Isaac che suonava “Clair de lune” nel film, lui lo vide e disse: “Non devi metterlo nel film!” Non gli importava se fosse in vasca da bagno. Abbiamo avuto una lunga, intensa discussione su questo, e non l’avrei rimosso, perché non è tanto il fatto che stia suonando il pianoforte, è il modo in cui lo sta suonando. Lui è un po’ goffo, inciampa e fa cose, e la texture di suonare in quel modo rende quella canzone così potente e interessante. Si sente che cerca di sentirla, di fare degli errori, e questo si trasferisce a tutto ciò che fa nella moda e oltre.
Puoi parlare di tenersi al passo con Isaac? Sembra saltare da una cosa all’altra sia mentalmente sia fisicamente. Immagino che conoscerlo come lo facevi all’epoca ti abbia aiutato, ma vedo anche come possa essere faticoso.
Penso che, più che faticoso, sia una questione di pazienza e fermezza, ma soprattutto di pazienza. Perché fare documentari è la cosa più noiosa del mondo. E Isaac è probabilmente la persona meno noiosa che abbia mai avuto durante la realizzazione di un documentario — tranne quando ne ho fatto uno su Naomi.
Isaac dice in un punto del film di piacergli sentirsi in controllo. Quanto controllo aveva sul contenuto del film?
Non glielo mostravo finché non era完成, quindi non c’erano questioni di controllo. Sono probabilmente altrettanto fissato con il controllo quanto lui, quindi non ero disposto a cambiare neanche un fotogramma, davvero.
Ci sono alcuni momenti memorabili con celebrità, tra cui scene di Richard Gere e Liza Minnelli dietro le quinte prima dello spettacolo. Quali criteri hai usato per scegliere le scene da includere e come hai presentato questi momenti?
Penso sia stato importante dare a tutte quelle persone tre inquadrature nel film. Erano solo scorci. Non mi soffermavo su di loro, perché volevo far capire l’eccitazione e la potenza di mettere in scena uno spettacolo del genere, le persone che partecipano e l’energia della sala, che è palpabile. È stato intuitivo mostrarli nel modo che funzionava per il film e per la storia.
Il tuo film mostra Isaac nel suo elemento — dall’eccitazione e dall’ansia di stare dietro le quinte durante lo spettacolo all’euforia sulla passerella, fino ai momenti più tranquilli della sua vita. Cosa vuoi che gli spettatori pensino di lui?
Mentre il film cattura Isaac e chi è, esso rappresenta la mia verità. Non è la verità assoluta. Si può rendere una persona amata e odiata, e sono la stessa persona. Siamo tutti complicati e abbiamo moltegrade- aspetti. Credo di aver mostrato alle persone ciò che ho visto in Isaac. In un certo senso era molto innocente. Si divertiva così tanto a quella roba che doveva mostrarla a tutti e dirglielo, ed è quello Isaac che voglio che la gente veda. È complicato, ma non c’è nessuno in quel settore che non abbia problemi, compreso me. Tuttavia, penso che sia un ritratto davvero buono, onesto e rispettoso di lui, e fa esattamente ciò che ci eravamo proposti. Il nostro compito era portarvi a fare questa corsa e farvi trascorrere un momento incredibilmente divertente, farvi ridere e piangere, e commuovervi. Isaac è al centro, ma è davvero una lettera d’amore a tutte quelle persone.
“Unzipped” | Diretto da Douglas Keeve | In uscita dal 25 settembre al Film Forum | Distribuito da Janus Films
Ci saranno diverse sessioni di Q&A con le persone dietro “Unzipped,” tra cui venerdì 25 settembre alle 20:00 con Isaac Mizrahi, Douglas Keeve e Nina Santisi; e sabato 26 settembre alle 20:00 con Isaac Mizrahi.
