Il beguiling horror movie di Alice Maio Mackay, “The Serpent’s Skin,” racconta di Anna, una persona trans interpretata da Alexandra McVicker, che lascia la sua città natale per andare a vivere con la sorella Dakota (Charlotte Chimes) nella grande città. Lei incontra subito (e ha rapporti con) Danny (Jordan Dulieu) ma soffre di “incubi diurni” — visioni che la assillano. Quando Anna scopre di possedere un potere soprannaturale capace di far sanguinare gli occhi agli altri o forse di provocare una morte cerebrale, Gen (Avalon Fast), un’artista tatuatrice altrettanto dotata, le insegna a controllare i suoi poteri. Gen e Anna si innamorano presto. Tuttavia, dopo che uno dei tatuaggi di Gen induce chi lo porta a rendere gli altri catatonici, devono trovare un modo per fermare l’orrore.
In un’intervista recente, Mackay ha chiacchierato del suo thriller modesto e a basso budget che mostra affetto per i personaggi e per il genere, così come azioni sovrannaturali vive e effetti speciali efficaci.
Avete una card con il titolo nei crediti iniziali che recita, “Un film transgender di Alice Maio Mackay.” Puoi parlarne e di come si stabilisce una produzione cinematografica fatta, da, interpretata e su persone trans?
Stavo vedendo film horror che includevano personaggi trans — era meraviglioso vedere quei personaggi e quella rappresentazione — ma non sempre proveniva da una persona trans o da una prospettiva autentica. Va bene che le persone cis raccontino storie trans se lo fanno nel modo giusto. Per me era importante realizzare un film da una prospettiva trans, selezionando attori trans, e mettendo la sicurezza delle persone queer al centro quando creo queste storie.
CWhat is inspired “The Serpent’s Skin”?
Volevo affrontare qualcosa di più oscuro rispetto ai miei film precedenti. Rimane comunque leggero e campy, e ovviamente possiede l’estetica di un episodio di “Charmed” o “Buffy.” Volevo che quell’elemento emergesse, ma volevo anche concentrarmi meno sulla politica e più su una donna trans che è sicura di sé — ma sì, ha problemi. Si tratta della connessione che ha con un’altra persona queer e il loro amore è letteralmente come magia.
Puoi parlare dell’orientamento verso o lontano dai tropi del genere horror, e della tua predilezione per il gore, il soprannaturale e gli effetti speciali?
Il genere horror mi ha permesso di offrire una catarsi a questi personaggi e, si spera, anche al pubblico. Amo l’elemento di convivialità, e non scrivo i miei film per essere spaventosi, ma allo stesso tempo, se fosse solo un film di ritrovo, sarebbe cupo e deprimente. Non ci sarebbe questa “lottare indietro” in senso letterale. Il genere horror mi ha permesso di andare oltre le storie che voglio raccontare e di spingere gli elementi drammatici al livello successivo. Riguardo al gore, amo l’horror, ma non sono una maniaca del sangue. Non riuscirei a fare “Terrifier.” Vengo ispirata da show a cui crescevo, e gli effetti visivi in “The Serpent’s Skin” restano in linea con i vecchi giorni digitali, come in “Charmed,” dove i visual sono approssimativi e un po’ retrò, così sembra che si stia guardando un film queer realizzato ora attraverso la lente delle serie TV che mi hanno ispirato da ragazza.
Quali decisioni hai preso sul tono e sullo stile visivo del film?
Sono cresciuta guardando Gregg Araki. “Now Apocalypse” è uscito quando ero adolescente, e “Kaboom” è stata una grande fonte di ispirazione — così come “Twixt” di Francis Ford Coppola, che sembrava surreale e onirico ma anche ancorato al mondo reale grazie agli effetti visivi e all’aspetto. Con un budget basso o nullo, creare queste percezioni intensificate del mondo conferisce al film una sensazione da fiaba, proprio quella che volevo.
Perché una sensazione da fiaba in un film horror?
Volevo che l’amore sembrasse fuori dal mondo, guardando ai romance sovrannaturali — come “Twilight,” “True Blood,” e “Beautiful Creatures,” dove l’amore è qualcosa di superiore al mondo reale.Il loro amore sembra quasi una lettura di un libro dei Fratelli Grimm.
La trama ruota attorno a un tatuaggio che evoca un demone. Puoi parlare di come hai creato la natura del male nel film?
Un film tradizionale avrebbe presentato il cattivo in modo meno sfumato. In questo film, ho voluto mostrare un diverso tipo di energia maschile che potrebbe essere malvagia. Non è un cattivo dall’inizio. Il trauma di Gen viene trasmesso a lui, e fa esplodere la sua energia oscura. Volevo prendere uomini bianchi che sembrano molto progressisti ma hanno un lato oscuro, talvolta pericoloso, e una storia negativa.
Credi nei simboli e nei demoni? Metti significato in queste cose?
Sono una persona spirituale. Sono anche molto superstiziosa. Io credo in quel tipo di cose.
Questo è anche uno dei tuoi film più sensuali. Hai un credito per una coordinatrice di intimità. Cosa puoi dire sul rappresentare il sesso in generale e il sesso trans in particolare nel tuo film?
Mi sembra che molta rappresentazione trans che vedo sia molto accessibile al pubblico cis e molti film taglino prima del sesso — non che questo sia un film esplicito; volevo solo mostrare, soprattutto con Danny e Anna, un momento bello tra un uomo cis e una donna trans che non ho visto spesso rappresentato. Il sesso trans in questo film avviene in modo naturale. Non è una grande questione né un momento scioccante per nessuno dei due partner. È semplicemente incorporato nel resto degli elementi romantici del film.
C’è un legame tra Anna e Gen nell’essere “diverse.” Puoi parlare di quel tema e delle idee di appartenenza o di famiglia ritrovata, che compaiono in molto del tuo lavoro?
Si manifesta in modo diverso in questo film, ma c’è un legame basato tra tra tra tra tra tra tra tra trauma e sentirsi isolati a causa dei poteri stregoneschi. Li unisce Anna e Gem e li avvicina. Li vedi entrambi farsi del male nel corso del film, ed è una rappresentazione visiva del loro trauma che li lega, rendendoli più vicini, sia che sia tossico o meno.
Continui a fare film indipendenti a basso budget. Aspiri a realizzare un film dal budget importante?
Ho un altro film in post-produzione che è no-budget, ma poi vorrei passare a un film di dimensioni maggiori. Ho apprezzato la libertà di poter raccontare storie con le persone che ho a disposizione, ma allo stesso tempo mi piacerebbe lavorare con budget più grandi.
«The Serpent’s Skin» | Diretto da Alice Maio Mackay | In apertura dal 27 marzo all’Alamo Drafthouse, Brooklyn | Distribuito da Dark Star Pictures.
