Margarita Levlansky (Anna Baryshnikov), l’eroina della geniale commedia “Idiotka”, è una stilista sfruttata che vive nella sezione Russia di West Hollywood. Nominata secondo il personaggio di Bulgakov, e non come il cocktail, sogna di entrare in “Slay, Serve, Survive”, un reality show di competizione nel mondo della moda, per vincere 100.000 dollari e salvare la sua famiglia in miseria.
“Lo faccio per le ragazze e i gay,” ha dichiarato nelle momenti d’apertura del film mentre registra la sua prova di audizione, aggiungendo che il suo gusto è “trash e tesoro del vecchio mondo.” Vede la moda come un modo per “diventare qualcuno di nuovo, ogni giorno.” Data la vita così difficile — Margarita convive con la nonna Gita (Galina Jovovich), con il padre appena uscito di prigione, Samuel (Mark Ivanir), e con il fratello attraente, Nerses (Nerses Stamos), in un appartamento troppo piccolo che spesso manca di acqua corrente — chi potrebbe biasimarla?
“Idiotka” (un titolo sciocco) prende il via quando Margarita viene incoraggiata dalla produttrice Nicol Garcia (Camila Mendes) a partecipare al reality show di moda non sceneggiato condotto da Oliver Knowles (Owen Thiele, attore apertamente gay, che se la cava). Nicol vuole che Margarita “levi il sipario sulla sua vita” per far emergere il suo vero io — e la sua famiglia maniacale — sullo schermo. Il problema è che Samuel non vuole avere nulla a che fare con la serie. Una sottotrama estesa mostra Nicol spingere Margarita a ottenere la sua firma per usare i filmati (non così succosi) che lo ritraggono, altrimenti verrà tagliata dallo show come un filo spezzato.
La regista Nastasya Popov, che ha co-scritto il film con Tess Cohen, smonta con garbo i reality show di moda, introducendo slogan e sfide tra cui una che utilizza lo yuzu come elemento di design. La satira è ampia, e “Idiotka” si lascia trasportare dal suo fascino e dalla disperazione di Margarita. Per una delle prove, lei crea un outfit glamour che mette in evidenza la sua risposta al bianco arancione della tuta da prigioniero del padre.
Detto questo, l’umorismo di “Idiotka” non genera mai molto più di un sorriso. È divertente quando i giudici Emma (Julia Fox), Jonathan (Jake Choi, attore apertamente gay) e Candy (Saweetie) non si risparmiano nelle loro valutazioni. E gli abiti di questi fashionisti, come il maglione di Jonathan con maniche oversize, divertono. Purtroppo, la maggior parte degli abiti progettati per i vari progetti di passerella risulta poco attraente. Forse è parte della satira, ma è deludente dato il potenziale di prender in giro le pretese dei designer.
Allo stesso modo, anche una possibile storia d’amore nel film sembra una opportunità mancata — soprattutto perché entrambi i concorrenti di design maschi sembrano eterosessuali. Quando Margarita è abbinata a Jung-soo (Jake Choi, sessualmente fluido), lei, a malincuore, inizia a conoscerlo. Ma invece di flirtare, fa una scoperta che potrebbe influenzare l’esito della gara.
La suspense della serie di gare sembra molto contenuta. Questo è in parte perché Nicol guida Margarita con consigli su come essere più “relatable” o la istruisce su come esporre il discorso sull’avviso di sfratto ricevuto dalla sua famiglia per suscitare simpatia.
Popov usa il reality show come strumento per riportare l’attenzione sul dramma della famiglia di Margarita, il che sembra un errore. Il conflitto fra Margarita e suo padre occupa la parte centrale del film, ma il loro rapporto teso appare debole. Quando Margarita fa un “makeover” a suo padre, sembra una scena buffa, non sincera. Meglio risultano gli scambi tra Margarita e Gita, la sua “ispirazione.” (Il film è dedicato alla nonna della regista). Gita è una personalità magnifica e Jovovich imprime alla serie (e al film) una certa verve ogni volta che è in scena. È carino vederla indossare abiti “Kalvin Kleins” — e Margarita è nota per sostituire le etichette di designer su capi contraffatti, un’operazione di contraffazione che la mette nei guai ma definisce anche il suo stile.
Troppo spesso “Idiotka” sembra più uno sketch che un lungometraggio pienamente sviluppato. Margarita ha l’eczema, forse senza motivo se non per farla soffrire ulteriormente. Inoltre, Gita rivela qualcosa verso la fine del film che arriva dal nulla per tirare le corde del cuore. Altre scene, come Nerses, un musicista in ascesa che spera di mettersi in contatto con un produttore discografico, o Samuel che si occupa di Oleg (Marcelo Tubert) in una sauna nel tentativo di ottenere denaro da lui, appaiono superflue.
Il film, che dura snelle 82 minuti, non trascina, ma alcune sequenze sono montate troppo rapidamente — come se Popov stesse tentando di comprimere il tempo per non far annoiare gli spettatori o per piacere alla generazione TikTok.
Anna Baryshnikov se la cava bene qui, anche se a volte potrebbe ricordare agli spettatori Cher interpretata da Alicia Silverstone in “Clueless” — ma con un senso della moda meno sontuoso. Il cast di supporto ha accettato il ruolo e offre interpretazioni impegnate anche se i loro ruoli sono monodimensionali.
“Idiotka” è un film affabile, e ovviamente un lavoro d’amore per Popov, ma avrebbe potuto essere una satira più affilata.
“Idiotka” | Diretto da Nastasya Popuv | Uscita prevista per il 27 febbraio all’Alamo Brooklyn | Distribuito da Utopia
