La premessa della dolce e intelligente commedia adolescente, “She’s the He,” vede due liceali presumibilmente gay, Alex (Nico Carney) ed Ethan (Misha Osherovich), fingere di essere trans affinché Alex possa corteggiare Sasha (Malia Pyles), la ragazza dei suoi sogni. È un piano stupido destinato a fallire — ma riesce a impressionare il quarterback della scuola, Jacob (Emmett Preciado). Mentre Sasha aiuta Ethan a diventare più femminile, Alex si lega a Forest (Tatiana Ringsby), una lesbica. Ma quando Ethan fa coming out come trans, questo mette in crisi la sua amicizia con Alex e la sua relazione con sua madre (Suzanne Cryer).
La regista-writer trans Siobhan McCarthy ha creato un film per adolescenti che è tanto spinto quanto sensibile. (Una sequenza esilarante riguarda una lotta con assorbenti insanguinati.) “She’s the He” è molto incentrato sulla promozione della visibilità e dell’accettazione trans e il film mette in mostra un vasto cast LGBTQ.
La regista ha parlato con PianetaGay di come è stato realizzare “She’s the He.”
Mi sono sentito vibrare fortemente le atmosfere di “Some Like It Hot” e di “Bosom Buddies” nel tuo film. Ma lo vedo anche come la commedia adolescenziale trans che ci serve. Cosa ha ispirato questo film? È stato davvero ispirato!
Il film è nato dal fatto che stavo sviluppando un film più strutturato e ho ricevuto una nota dagli executive che quel film aveva bisogno di più tristezza trans. Ho fatto una battuta durante una cena sull’estrema versione della tristezza trans e sull’idea di fare un film in cui la tesi centrale fosse la gioia trans. Ho pensato: e se facessimo un film che prendesse sul serio tutte queste idee folli e mettessimo un sacco di persone trans in quel film? Il mio amico mi ha detto: “Dovresti farlo”, e l’ho scritto in una settimana e sei mesi dopo stavamo già girando. È nato dall’esperienza di vivere come persona trans in un mondo intrinsecamente assurdo e dal sentire che questa discussione sui bagni non finisce mai. Avere la possibilità di prenderla in giro e smussare quella storia è sembrato importante in quel periodo e lo è diventato sempre di più da quando abbiamo realizzato il film.
Ethan si sente potenziato fingendosi trans. Adoro il messaggio secondo cui come gli altri ti vedono potrebbe non essere chi sei; sei tu a decidere chi sei. Come regista trans, qual era il tuo obiettivo qui — oltre a realizzare un film trans gioioso?
Quella è la buffa contraddizione del fare arte quando si è una persona oppressa. L’atto intrinseco di far sentire la propria voce è politico. Non importa se mi distacchi o se questo film sia lontano dalla politica. È intrinsecamente politico perché viviamo in un mondo che rende la transessualità politica. Ero consapevole mentre giravo il film.
Mi piace che tu evochi “Some Like It Hot,” uno dei miei film preferiti. Penso che sia una storia trans fantastica nonostante sia stata realizzata nel dopoguerra dell’era McCarthy a Hollywood. C’è così tanto contenuto profondamente codificato queer che, visto da una persona gay, è tutto ciò che si riesce a vedere. Ma all’epoca della realizzazione, le persone cis lo vedevano come una battuta amichevole per loro. Questo era, a livello fondamentale, l’ispirazione — creare qualcosa di accessibile a tutti e dotato di una patina comprensibile e digeribile per il pubblico cis, che avesse però anche un livello secondario che un pubblico queer e trans avrebbe letto, trovato divertente e identificabile, ma che potrebbe non essere comprensibile ai cis. Questo film stava provando a tenere quella linea e ad applicare narrazioni e estetiche trans per alimentare la consapevolezza della transessualità tra i cis, nascondendo però qualcosa con più profondità e sfumature per le persone trans.
Il film tocca solo superficialmente la disforia di genere che Ethan prova da adolescente trans. Puoi parlare di questa decisione?
Volevo arrivare al punto narrativo in cui spostiamo Ethan fuori dalla “modalità ragazzo” il prima possibile. Sebbene la disforia faccia parte dell’esperienza trans, l’obiettivo primario del film era rappresentare l’esperienza, nel gergo quotidiano della transessualità, di “rompere l’uovo” e di realizzare l’euforia della propria identità vera. Quell’esperienza è molto più complicata di quanto questo film la presenti. Volevo prendere quella complicata e difficile esperienza e condensarla rendendola facilmente comprensibile.
Molto poco del film si sofferma sulla vita di Ethan quando prova quella intensa disforia. L’altro aspetto, complesso da trattare e che non è stato inserito nel film, è che la maggior parte delle persone trans sperimenta disforia per molti anni senza sapere cosa sia. Non mi interessava portarlo sullo schermo perché non penso che le persone trans abbiano bisogno di essere ricordate della nostra esperienza. A volte, porre al centro la tragedia per un gruppo oppresso serve a chi non appartiene a quel gruppo. Questo film è stato fatto per le persone trans, a fine giornata, e spero che anche le persone cis vengano a seguirne il viaggio.
“She’s the He” ha un ampio cast queer, trans, non binario e gay. Cosa puoi dire sull’importanza e sul valore di lavorare con una troupe queer?
Spero che il pubblico entri nel film senza sapere chi sia nel cast, così si lasci coinvolgere dal film fin dall’inizio e scopra in seguito che molte delle persone coinvolte sono queer e trans.
Mettiamo i giovani trans in abiti da grande scena. Sarebbero a loro agio Emmett [Preciado, che interpreta Jacob, un atleta] e Nico [Carney] in quei panni? Entrambi hanno detto: “Penso di sì, ma non saprei finché non saremo lì.” La disforia è sempre un mostro che potrebbe riemergere. Lavorare con persone queer e trans ha semplificato quando un attore del cast stava provando disforia. Misha stava fingendo di essere un ragazzo per la prima parte. Non solo siamo riusciti a riflettere la gioia trans di far parte della comunità sullo schermo, ma abbiamo anche reso presente questa gioia dietro la macchina da presa, che si riflette nel progetto finale.
Il linguaggio e l’umorismo in “She’s the He” sono molto ardenti, e ho apprezzato l’attenzione posta sull’abbattere i ruoli di genere e gli stereotipi. Cosa puoi dire sul modo in cui i tuoi personaggi parlano e pensano al genere, lo eseguono?
Una delle cose che mi piace di più dell’essere trans è che rende ogni giorno l’intero concetto di genere una farsa. Il mio modo di muovermi nel mondo è percepito come umoristico e buffo. La performance di genere che pratico e che vedo in ogni persona è incredibilmente divertente e intrinsecamente spinta. L’idea di genere è culturalmente associata al sesso, agli organi genitali e all’indecenza che associamo al genere in una società patriarcale, misogina, transfobica e omofoba. C’è una sessualità intrinseca, e una volgarità nel parlare di genere a causa di tutto questo bagaglio culturale che portiamo con noi.
C’è una gravità con cui affrontiamo il concetto di genere che non sento nella mia esperienza personale. È esilarante riconoscere che gli abiti che indossiamo e che comunicano chi siamo sono una questione di vita o di morte. È recita, è travestirsi e presentarsi al mondo. C’è un’ulteriore dose di assurdo e un’esperienza sincera, e quella dicotomia è stata ciò che ho cercato di cogliere nella commedia — questo costante tira-e-molla tra il volgare e l’assurdo di essere giovani e trans e di esistere nel mondo e di performare il genere, e questa profonda sincerità e necessità della performance del genere attraverso l’abbigliamento, l’estetica e la transessualità.
Alex ed Ethan stanno lottando con gli ormoni della teenage e sono anche inesperti. Ognuno di loro impara l’amore, ma impara anche ad amare se stessi prima di poter stare con qualcun altro. Quali sono i tuoi pensieri su come i personaggi elaborano i loro desideri?
Mi sembra estremamente centrale all’esperienza adolescenziale — imparare a relazionarsi con l’amore, il desiderio e l’attrazione. Spesso il desiderio è intrecciato con la tua comprensione e percezione di un’altra persona. Questo film può toccare l’auto-identificazione derivante dalla percezione che l’altro ha di te e come cambia quando qualcuno cambia. Il modo in cui la maggior parte degli adolescenti gioca con la propria versione di sé per diventare desiderabili agli occhi di chi desiderano è estremamente divertente da esplorare. Spero che le persone vedano come cercano di essere una persona desiderata e anche una riflessione onesta di se stessi, trovando quel punto medio in cui possono essere se stessi e diventare la persona che gli altri desidereranno e vedranno davvero.
Quali osservazioni hai riguardo al fatto che “She’s the He” sia il tuo debutto?
È interessante che questo sia il mio primo film. Penso a cosa rifletta su di me. Non è ciò che pensavo di fare. Ho altre storie che voglio raccontare al di fuori della mia queerità. Ma essendo trans in un mondo cis, sono sempre destinata a recitare un archetipo cis. Questo film sembra il primo passo di una carriera in cui posso entrare in un film “normale” identificabile e applicare un’estetica queer transgressiva. Perché gran parte della mia esperienza di transessualità è imitare e sovvertire il mondo già ben consolidato. Questo mi interessa — entrare in qualcosa di esistente e cambiarlo.
“She’s the He” | Diretto da Siobhan McCarthy | Uscita il 5 giugno all’IFC Center | Distribuito da Obscured Releasing
