Il Boogie Down Bronx ha celebrato il Pride sabato, aprendosi con una sfilata sul Grand Concourse, seguita da un festival diurno su Westchester Avenue vicino alla 149th Street e da un after party durante l’inaugurazione del primo nightclub gay nel Bronx.
Solera ha aperto ufficialmente le porte il 18 giugno, ma ha celebrato il suo debutto nel South Bronx il 20 giugno, con offerte sulle bottiglie e staff in abiti succinti che indossavano cinturini di pelle e banconote. Salendo per una stretta scala e al secondo piano di 125 St. Ann’s Ave, si stendeva uno spazio ampio e accogliente con posti alto, tavoli, divani e un intero bar, dove si poteva trovare una ballerina che fa il twerking per denaro.
Ragazze danzavano con ragazze, ragazzi danzavano con ragazzi e tutti ballavano tra loro, mentre sorridevano e ridevano in un’atmosfera giocosa e accogliente.
«È stato davvero incredibile vedere che questo spazio è qui per i residenti del Bronx affinché non debbano viaggiare al di fuori del Bronx per stare insieme, per stare tra la loro gente», ha dichiarato Dey Armbrister, cresciuta a Brooklyn ma attualmente residente a Manhattan. «Quando si tratta di spazi che sono neri e marroni, soprattutto quando è queer, ci stanno riportando in prima linea.»
Alla grande inaugurazione di sabato, il 99% della folla era nera e ispanica, e la proprietaria Audrey Dejesus sostiene la propria identità come componente importante di questa rappresentanza, essendo metà portoricana e lesbica autodefinita di terza generazione.
Da convinta sostenitrice della comunità LGBTQ+, Dejesus iniziò la sua carriera nel mondo dei nightclub negli anni ’80, quando aveva 13 anni, e sua sorella maggiore frequentava un DJ al bar ora chiuso 310 ½ sulla 149th Street. Dejesus ricordò di aver minacciato di dire a loro madre della relazione segreta di sua sorella se non l’avesse portata con sé. Sua sorella acconsentì a malincuore e relegò DeJesus sul retro del locale con il guardaroba.
«Quindi controllavo i cappotti lì dentro mentre tutti si rilassavano e chiacchieravano», ha detto DeJesus. «Ci sono stata per alcuni anni, il mio primo assaggio della vita notturna e in realtà anche il mio coming out, la mia identità.»
Successivamente ha ricoperto diverse posizioni in vari locali sparsi per Manhattan, Chap & Rusty’s, Stingray’s e il Doo Wop Club, tutti chiusi, con quest’ultimo ora trasformato nell’Hustler Club di Larry Flynt in 51st Street.
Nonostante lavorasse per il Dipartimento dell’Istruzione per 30 anni, Dejesus è sempre rimasta legata al mondo dei club. Nel 2006 acquistò Nina’s Lounge su Bruckner Boulevard a Throgs Neck, ma i residenti spesso chiamavano la polizia per disturbi causati dal rumore.
«Stavo subendo molestie. Mi sono stancata. Così ho lasciato perdere», ha detto DeJesus.
Successivamente ha trasformato un capannone in un nightclub in Commerce Avenue, ma non riuscì a ottenere una licenza per l’alcol e dovette cedere anche quel posto; ma l’impermanenza è il ciclo di vita dei nightclub di NYC.
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Dejesus era in cerca di una nuova location e nel frattempo divenne membro della Community Board 1 e gestisce anche una dispensa alimentare a Hunts Point. Dopo essere stata truffata e aver affrontato una notevole burocrazia e sfortuna, Dejesus riuscì finalmente a assicurarsi lo spazio a Port Morris, precedentemente noto come Blissful Kreations, uno spazio per eventi.
In considerazione del suo impegno nella comunità e del fatto che è l’unico nightclub gay nel Bronx, ha ricevuto un certificato di merito dal presidente del Bronx, Vanessa Gibson.
Soprattutto, Dejesus mira a garantire uno spazio sicuro e dalla mentalità aperta per chiunque possa godersi la vita senza restrizioni o finzioni.
«Non devono preoccuparsi di chi sono. Possono essere ciò che sono, in un luogo dove possano sentirsi a loro agio», ha detto.
Mentre una mistura di persone danzava con la pelle lucida di sudore, un altro frequentatore del locale, Solomon Simmons, ha ricordato: «Sii te stesso. Vivi la tua verità. – Se sei gay, bisessuale, transgender, queer, intersessuale, asessuale, vivi i tuoi veri colori.»
Per iniziare, Solera sarà aperta giovedì, venerdì e sabato sera, con un altro after party speciale in seguito al NYC Pride il 28 giugno.
Contatta ET Rodriguez a etrodriguez317@gmail.com. Per ulteriori aggiornamenti, iscriviti alla nostra newsletter e seguici su Twitter, Facebook e Instagram!
