Wes Streeting ha parlato della «incredibile quantità» di insulti omofobi che ha ricevuto online da quando è diventato ministro della Difesa del Regno Unito.
Streeting, che è omosessuale, è stato nominato nel gabinetto di Andy Burnham il 20 luglio, dopo le dimissioni di Keir Starmer a luglio, diventando uno dei tre ministri apertamente LGBTQ+ nel nuovo governo.
Durante un evento al Fringe di Edimburgo della settimana scorsa, Streeting ha detto di credere che alcune persone «non riescano ad accettare l’idea» di un uomo gay a capo del ministero della Difesa.
Streeting ha anche affrontato il significato della sua nomina, affermando che rappresenta un cambiamento drammatico rispetto al trattamento che le persone LGBTQ+ hanno ricevuto in passato nelle forze armate britanniche.
«Sono orgoglioso del fatto che nel corso della mia vita siamo passati dal non poter servire nelle forze armate da parte di persone omosessuali a un ministro della Difesa apertamente gay», ha detto, secondo ITV News.
Streeting ha anche ricordato un collega gay al Ministero della Difesa che gli aveva detto durante la sua prima settimana di lavoro che avere il primo segretario della Difesa apertamente gay del Regno Unito significava molto per coloro che ricordavano quei «brutti vecchi tempi».
Il divieto militare per le persone omosessuali, introdotto negli anni Cinquanta nel Regno Unito, rimase in vigore fino al 2000, impedendo alle persone LGBTQ+ di servire nelle forze armate britanniche. La politica ebbe un impatto devastante su generazioni di personale militare LGBTQ+, molti dei quali vennero licenziati, sottoposti a indagini e discriminazioni a causa della loro sessualità.
In seguito, il Ministero della Difesa ha riconosciuto formalmente i danni causati dal divieto e ha istituito lo Schema di Riconoscimento Finanziario LGBT per il personale LGBTQ+ che ha prestato servizio e che è stato colpito da tale politica.
Di conseguenza, la nomina di Streeting porta con sé una particolare simbolicità. A soli 26 anni dalla rimozione del divieto, un uomo gay dichiarato è responsabile del dipartimento che sovrintende alle Forze Armate britanniche, comprese politica di sicurezza nazionale, operazioni militari e la deterrenza nucleare del paese.
Il suo nuovo ruolo arriva dopo quasi due anni come ministro della Salute nel governo di Starmer. Streeting si è dimesso dal governo di Starmer a maggio dopo aver dichiarato di aver perso fiducia nella sua leadership. Durante il periodo in cui è stato ministro della Salute, è stato considerato da alcuni una figura controversa all’interno della comunità LGBTQ+, in particolare per quanto riguarda le restrizioni del governo sui blocchi puberali per i minori transgender di età inferiore ai 18 anni.
Streeting è recentemente tornato dalla sua prima visita in Ucraina come ministro della Difesa, dove ha incontrato il presidente Volodymyr Zelensky e ha discusso il sostegno del Regno Unito all’Ucraina e la sicurezza europea.
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